朕开海的决断，犹如在沉寂百年的海疆投下惊雷，余波迅速沿着蜿蜒的海岸线扩散，激荡起迥异的回响——有志之士视此为千载良机，谨慎者持观望之态，而更多的暗影，则在利益交织的角落磨砺爪牙。
三大市舶司的设立，远非悬挂匾额那般简单。
上海，黄浦江畔。
原属地方衙门的钞关匆匆改制，悬上了“上海市舶司”的朱漆牌匾。唐若雪选派的内侍、户部干员与工部匠师已入驻此地，着手清点码头、勘定库址、拟定税则。然而，无形的壁垒已然筑起。
“大人，先前允诺提供仓廒的几家商号，今日俱以‘另有急用’推诿……”
“大人，招募通晓海事、精于核算的书吏，应者寥寥。坊间传闻，若有人敢入市舶司任职，便是与松江商界为敌……”
“漕帮今日在码头‘操演’，舟船横亘，阻塞水道，言说是历年旧例，请我等行个方便……”
阻力如附骨之疽，来自盘根错节的地方豪强、与走私利益勾连的漕运势力，乃至朝中若隐若现的影子。他们不敢明抗圣旨，便以这等阴柔手段拖延掣肘，欲使市舶司徒有其名。
唐若雪坐镇中枢，每日急报如雪片纷至。她并未失措，一面行文严饬地方官员，责令其保障市舶司运转，否则革职查办；一面动支内帑，径直从皇室庄园、官营工坊调拨物资人手，绕开地方梗阻，直援前沿。
同时，她已着手编纂《市舶司则例》，意图以明晰律条，压缩徇私舞弊与刻意阻挠的模糊地带。
北地，厉欣怡行辕。
开海讯息传来，厉欣怡眸中精光一闪，即刻洞察其中玄机。北地所出，除“火种”外，尚有皮毛、药材乃至格物院试制的琉璃，皆可成海外奇货。
“即刻召集商会，评估我北地货物在海外价值！”
“联络格物院，看能否依海外所需，改良货物，譬如更剔透的琉璃器，或更耐海运的‘火种’封装！”
她行事如风，迅即将北地产出与万里海贸勾连起来。更洞察市舶司初创维艰，主动上疏，言明北地商会愿“借调”熟稔商贸的骨干，协理搭建框架，并认购首批“皇家海贸”份额。此举既为雪中送炭，亦是将北地利益楔入这新兴命脉的深谋远虑。
格物院别苑。
陈芝儿经药物调养与绝对静卧，病势终现一丝转机，虽仍孱弱，已能倚靠软榻，望一眼窗外天光。她从御医侍女零碎言语中，拼凑出陛下力排众议开海、及市舶司举步维艰的境况。
默然良久，她轻声道：“取……炭笔，与最大的纸来。”
侍女惶然：“娘娘，御医再三叮嘱，万万不可劳神……”
“取来。”声
