——台州船坞·三个月后——
盛夏的阳光灼烤着巨大的船坞，蒸腾起滚滚热浪。数百名工匠在监工的指挥下，如同忙碌的蚁群，围绕着船台上那艘初具雏形的巨舰劳作。木槌敲击声、锯木声、号子声交织成一片，震耳欲聋。
我站在船坞高处的观台上，身旁是晒得黝黑的沈墨。他正指着图纸，兴奋地讲解着最新进展：
“陛下请看，这艘‘镇海级’战舰长三十丈，宽六丈，船体采用双层龙骨设计，外覆铁皮，抗沉性远超普通战船。船首船尾各装一门可旋转的‘雷霆炮’，两侧共设二十四个神机铳射击孔，堪称海上堡垒！”
我满意地点头。这艘融合了中西技术的战舰，虽然距离真正的蒸汽铁甲舰还有差距，但已是当下技术的巅峰之作。“何时能下水？”
“再有两个月即可完工。”沈墨擦了擦额头的汗水，
“更可喜的是，蒸汽机原型已通过初步测试。”他指向船坞旁一个被帆布遮盖的庞然大物，“虽然体积太大还无法装船，但原理已通，小型化只是时间问题。”
正说着，一阵急促的马蹄声由远及近。拓跋宏风尘仆仆地翻身下马，单膝跪地：
“陛下！远洋侦察舰队回来了！发现重大军情！”
我心头一紧：“讲！”
“末将按陛下指示，派三艘快船伪装商船，远航至琉球以东八百里。”
拓跋宏声音低沉，“发现一座大岛，土著称其为‘流虬’（台湾），土地肥沃，物产丰富。更关键的是——”
他眼中闪过一道精光，“岛北端有一天然良港，水深港阔，可泊巨舰，且扼东海与南洋要冲，战略价值无可估量！”
流虬！我心中一震。这不就是台湾吗？在这个时代，它还是未被充分开发的宝岛，若能为大夏所用，不仅是绝佳的海军基地，更是向太平洋扩张的跳板！
“岛上可有倭寇据点？”我急问。
“有！”拓跋宏咬牙切齿，
“倭寇在东北角建了小型堡垒，奴役土著开采硫磺。末将亲眼所见，他们虐待土人，罪行累累！”
我眯起眼睛，一个宏大的战略在脑海中逐渐成形。转身对随行的唐若雪道：
“立刻起草《招抚流虬土人诏》，宣布大夏对流虬的主权，斥倭寇为海盗，勒令其限期撤离。同时，准备一支远征舰队，若倭寇抗命，武力驱逐！”
唐若雪迅速记录，又谨慎提醒：
“皇兄，远征流虬需充足准备。倭寇虽新败，但困兽犹斗。且远离本土作战，补给线漫长。”
“朕明白。”
