——东南·台州府城外——
秋风卷着咸腥的海风，吹不散空气中浓得化不开的血腥与焦糊气味。残破的城墙上，焦黑的痕迹触目惊心，几处坍塌的缺口用沙包和木石草草堵着，守城的卫所士兵个个带伤，眼神中残留着惊悸与麻木。
城外，昔日炊烟袅袅的村庄，如今只剩下断壁残垣，袅袅青烟从废墟中升起，那是未燃尽的余烬。田野荒芜，道路上散落着来不及收敛的尸骸，乌鸦聒噪着盘旋其上。
陈芝儿勒马立于一处高坡之上，猩红的披风在风中猎猎作响。她面无表情，但那双紧握缰绳、指节发白的手，和微微颤抖的肩甲，暴露了内心翻江倒海般的怒火！
眼前这片被蹂躏得如同地狱的景象，远比密报上冰冷的文字更加刺目，更加锥心！
拓跋宏策马立于她身侧，这位归化的胡将，见惯了草原上的厮杀，但眼前这针对平民的、近乎虐杀的暴行，依然让他眼中燃烧着愤怒的火焰，握着弯刀的手青筋暴起。
他麾下的轻骑兵们，也都被这惨状所震惊，战马不安地打着响鼻，空气中弥漫着压抑的杀意。
靖海卫残存的指挥同知（原指挥使已战死）一身是伤，在亲兵搀扶下，踉跄着来到陈芝儿马前，扑通跪倒，声音嘶哑悲愤：
“末将……末将无能！未能守住海疆，致使黎民遭此大难！请大将军治罪！”他身后幸存的卫所军官也纷纷跪倒，一片悲怆。
陈芝儿深吸一口气，强行压下胸腔中几乎要炸裂的杀意，声音冰冷如刀：
“罪，要倭寇的血来洗！现在不是请罪的时候！倭寇主力何在？详细报来！”
“回大将军！”指挥同知强忍悲痛，“倭寇大股盘踞在离此三十里的‘蛇盘岛’！约有战船四十余艘，倭兵两千余！其头目唤作‘鬼冢一郎’，凶悍异常！焚村屠城，多为其所为！前日劫掠后，大部返回岛上休整，只留小股在近岸骚扰，封锁航道！他们……他们扬言，三日后要再破台州府城，鸡犬不留！”
“鬼冢一郎……”陈芝儿咀嚼着这个名字，眼中寒芒爆射，“很好！本将记住他了！他的人头，本将要定了！”
她猛地一挥手：“拓跋宏！”
“末将在！”拓跋宏策马上前。
“带你的人，立刻封锁所有通往蛇盘岛的海岸线！凡有倭寇小船靠近，一律射杀！不许放走一个活口！同时，派精干斥候，化妆渔民，靠近蛇盘岛，摸清其滩头布防、船只停泊情况！”
“得令！”拓跋宏领命，没有丝毫犹豫，一勒马缰，带着剽悍的轻骑如风卷残云般散开，执行封锁任务。
“磐石营主将！”
“末将在！”一名身材魁梧、面容刚毅的将领应声出列。
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