京城，东宫。
当浑身风尘的朱瞻基再次踏入毓庆殿时，已经是几个月之后。
他瘦了，也黑了，眉宇间那份属于皇孙的矜贵被一路的奔波与焦虑消磨殆尽，取而代之的是一种与年龄不符的沉郁。
朱高炽已经官复原职，重新监国。
此刻的他，正坐在书案后，安静地批阅着奏章，整个人气定神闲，与数月前那副焦躁不安的模样判若两人。
“父亲。”
朱瞻基的声音有些沙哑。
“回来了。”
朱高炽抬起头，放下了手中的朱笔，脸上露出一丝温和的笑意。
“回来就好，去洗漱一下，换身衣服，待会儿陪为父用膳。”
没有过多的问候，没有急切的询问，一切都显得那么平淡，仿佛儿子只是出了一趟远门。
可朱瞻基却站在原地，没有动。
他看着自己恢复了从容的父亲，看着这熟悉的宫殿，心中那根紧绷了数月的弦，在放松之后，涌上来的却不是喜悦，而是一种更深层次的寒意。
“父亲。”
他再次开口，这一次，他的称呼里，带着前所未有的郑重。
“儿臣以为，蓝武……太可怕了。”
朱高炽脸上的笑意微微一滞。
他看着自己的儿子，这个他寄予厚望的继承人，从他的脸上，看到了一种名为恐惧的情绪。
“坐下说。”
朱高炽指了指对面的椅子。
朱瞻基依言坐下，但身子却坐得笔直，双手紧紧按在膝盖上。
“父亲，您可知，他只用了几个月，就让哈密卫那座边陲小城，变成了一座日进斗金的黄金城？”
“他只用了一句话，就让帖木儿帝国的王子带着堆积如山的黄金白银，前来朝拜。”
“他翻手为云，覆手为雨，将您从被圈禁的绝境中拉了回来。如今更是手握西域贸易的命脉，掌控着足以影响国库的巨大财富！”
朱瞻基越说，情绪越是激动。
“功高震主！权倾朝野！”
“自古以来，权臣走到这一步，下一步会做什么，史书上写的还少吗？”
“父王！我们朱家的江山，将来若是交到我手上，面对这样一位权势滔天的师父，我……我该如何自处？”
这才是他内心最深的恐惧。
蓝武的恩情，重如泰山，可蓝武的权势，同样也如一座大山，压得他喘不过气来。
朱高炽安静地听着，没有打断。
直到儿子把心中所有的忧虑和恐惧都倾吐出来，他才缓缓地叹了口气。
“瞻基。”
他站起身，走到朱瞻基身边，拍了拍他的肩膀。
“你看的，只是他的手段，却没看到他的心。”
“你可知，他为何要费尽心力做这一切？”
朱瞻基茫然抬头。
“为的，不是眼前的富贵，也不是未来的权势。”
朱高炽的语气变得悠远而深沉，“他曾给为父看过一些东西，一些关于未来的推演。”
“他说，我大明看似国力鼎盛，实则暗流涌动。若是不思变革，三百年后，北方的蛮夷将会再次入关，华夏衣冠将再次沦丧，重演蒙元旧事。”
“他所做的一切，修路、通商、练兵，都是在为大明续命，都是在为我大明的江山，打下一个万世不易的根基。”
朱高炽看着自己儿子那张依旧充满震惊和不解的脸，继续开口。
“父亲看人还是准的，你这位师父不是曹操。”
