极光湖的冰雪在身后渐行渐远，越野车行驶在解冻的苔原上，留下两道深深的车辙。
副驾驶座上，老唐调试着手中的能量探测器，眉头紧锁。
他的左手仍包裹着特制的绷带，但动作已恢复往日的精准。
"
能量读数很不稳定，"
他指着屏幕上跳动的波形，"
这一带的时空结构似乎特别脆弱。
"
苏安安专注地驾驶着车辆，避开地面上不时出现的能量裂隙。
自从离开极光湖后，她的感知能力又有了新的提升。
现在她不仅能"
看见"
能量流动，甚至能预感到数秒后可能出现的空间异常。
"
生命之树"
她轻声重复着这个陌生的名字，"
湖之守护者说它在世界的东方，但具体位置却说不清楚。
"
后座上，苏醒仔细研究着一张古老的地图。
这是她从极光站的档案中找到的前文明地图，上面标记着许多已经消失的地名。
"
根据记载，前文明时期确实存在过一棵被称为世界树的奇特植物。
传说它能够净化污染，治愈一切伤病。
"
她指着地图上东海之滨的一个位置："
这里曾经有一个重要的生态研究站，或许能找到更多线索。
"
就在这时，车辆突然剧烈颠簸起来。
前方的地面毫无征兆地裂开，一道深不见底的沟壑横贯在道路中央。
苏安安猛打方向盘，越野车险险地停在裂缝边缘。
"
这不是自然形成的地质活动。
"
老唐盯着探测器上疯狂跳动的数据，"
有什么东西正在从地底苏醒。
"
话音刚落，四周的地面接连裂开，数十条粗壮的藤蔓破土而出。
这些藤蔓表面覆盖着金属般的光泽，顶端盛开着散诡异香气的花朵。
更令人不安的是，它们似乎具有意识，正有组织地向车辆包围过来。
"
是变异植物！
"
苏醒立即调动水之能量，在车辆周围形成一道保护屏障。
然而这些藤蔓对能量攻击表现出惊人的抗性。
它们轻易穿透屏障，如同灵活的触手般缠绕上车身。
金属外壳在它们的挤压下出刺耳的呻吟。
苏安安将奥罗拉水晶握在手中，极光能量瞬间爆。
七彩的光芒照亮了整个区域，藤蔓在强光照射下迅枯萎。
但就在他们以为危机解除时，地底传来更深沉的震动。
一个巨大的，由植物和金属构成的庞然大物从裂缝中缓缓升起。
它的核心处镶嵌着一颗跳动的心脏，散着熟悉的虚空能量。
"
是教团的造物！
"
老唐认出了那种能量特征，"
他们在这里进行过实验！
"
这个被称为"
荆棘巨像"
的怪物挥舞着无数藤蔓，向车辆起猛攻。
苏安安跳出车外，奥罗拉能量在手中凝聚成光剑，与怪物战在一起。
然而荆棘巨像具有恐怖的再生能力，无论受到多重的伤害，都能在短时间内恢复。
更麻烦的是，它似乎能吸收周围的能量来强化自己。
"
这样下去会被耗死！
"
苏醒在后方支援，但她的水之能量同样被巨像吸收。
就在战况陷入僵局时，远方的天空中
