离开生命之树所在的岛屿已经三天，海风中的咸腥味逐渐被内陆的尘土气息取代。
林乐天熟练地操控着方向盘，越野车在残破的公路上灵活地躲避着障碍物。
他的机械义眼不时闪烁着微弱的蓝光，扫描着前方的路况。
“按照这个度，明天就能抵达守望者的北方前哨。”
林乐天瞥了一眼导航仪，声音平静，“诺拉指挥官在那里等我们。”
后座上，老唐闭目养神，但紧握的右手暴露了他并未放松警惕。
经过生命之树能量的滋养，他左臂的虚空侵蚀已经大为好转，灰黑色退至手腕处，但偶尔仍会传来针扎般的刺痛。
苏安安坐在副驾驶座，指尖无意识地摩挲着保存小荻意识的水晶瓶。
虽然小荻以另一种形式获得了新生，但那份失落感依然萦绕心头。
“你在想她。”
林乐天突然开口，不是疑问，而是陈述。
苏安安轻轻点头：“虽然知道她找到了自己的道路，但还是”
“我明白。”
林乐天打断她，声音罕见地柔和，“当年我以为永远失去你的时候，也是这种感觉。”
车内陷入短暂的沉默。
老唐不知何时睁开了眼睛，目光在两人之间转了一圈，又若无其事地闭上。
黄昏时分，他们抵达了一个废弃的小镇。
残破的招牌在风中摇曳，出吱呀的声响，几栋还算完整的建筑在夕阳下拉出长长的影子。
“今晚在这里过夜。”
林乐天停下车，“夜间行车太危险了。”
他们选择了一栋看似废弃的仓库作为落脚点。
林乐天仔细检查了周围环境，在几个关键位置布置了感应器，这才允许大家进入。
仓库内部堆满了腐朽的木箱，空气中弥漫着霉味和尘土的气息。
但在一个不起眼的角落，苏安安现了一些不寻常的痕迹——地面有近期活动的脚印，而且排列整齐，不像流浪者留下的。
“有人来过这里。”
她低声警告。
林乐天立即举起能量枪，机械眼扫视着黑暗的角落：“不止一个人，而且离开不久。”
老唐悄无声息地移动到门口，侧耳倾听外面的动静：“没有听到车辆声，他们可能还在附近。”
就在他们警惕地搜索仓库时，一阵微弱的哭声从地下室的方向传来。
那声音细若游丝，却直刺人心。
“陷阱？”
林乐天皱眉。
苏安安凝神感知，摇了摇头：“不，是真实的情感波动。
下面有人，而且很害怕。”
他们小心翼翼地打开地下室的门，一股混合着血腥和腐败的气味扑面而来。
地下室里，十几个衣衫褴褛的幸存者蜷缩在角落，其中一位母亲正紧紧抱着哭泣的婴儿，眼中满是惊恐。
“别伤害我们！”
一个老人颤抖着举起双手，“我们什么都没有了！”
林乐天放下武器，示意自己没有恶意：“我们是路过的旅人，不会伤害你们。”
在短暂的交流中，他们得知这些幸存者来自附近的一个聚居点。
一周前，一伙装备精良的掠夺者袭击了那里，只有他们侥幸逃脱。
“他们穿着统一的制服，有先进的武器，”
老人描述着，“为的是个女人，右脸上有一道疤。”
苏安安与林乐天对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
这个描述与他们所知的一支叛变守望者小队吻合。
“他们往哪个方向去了？”
林乐天问道。
老人指向北方：“他们带走了一批俘虏，说是要送去什么‘工
