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天还没亮透，营地一片安静，没人说话，战士们默默嚼着最后一口炒面，把每一粒渣子都舔进嘴里，然后检查绑腿，拄起削尖的木棍。
张百川站在一个稍高的土包上，看着底下黑压压的人头。
队伍比在甘孜时又臃肿了不少，多了许多拄着棍子、脸色蜡黄却眼神执拗的面孔——都是沿途收容的“赘”
。
他吸了口冰冷的空气：“前面，就是松潘草地，我没好话骗你们，这地方吃人。
沼泽、饿狼、天气说变就变，走错一步，人就没了。”
底下鸦雀无声，只有粗重的呼吸凝成白雾。
“但是，”
他声音充满了自信：“咱们不是瞎子，不是聋子，更不是没脑子的牲口，咱们有准备，有粮食，有棍子探路，有兄弟搭手，”
他目光扫过一张张紧张的脸：“现在，听我令，老何的一师，前锋变后卫，把所有骡马集中起来，驮伤员、驮粮食，老何，你的兵，给我用绳子前后连起来，三人一组，互相盯着，死命令：不准掉队，不准单独行动，”
老何一愣，随即大吼：“一师明白，”
“老徐的二师，左翼，王师长的三师，右翼，一样，用绳子连，侦察连前出五里探路，每半里插杆红旗做标记，跟不上标记的，全队停下等，”
“是，”
“所有干部，师团长下到营连，营连长下到排班，谁的人掉进泥潭，干部第一个下去捞，捞不上来，干部也别上来，”
命令一条接一条，砸进所有人心里，把那股对草地的恐惧暂时压了下去。
“出，”
没有豪言壮语，灰色的洪流沉默地涌入了那片无边无际的草海。
一开始还好，只是泥泞难行。
但越往里走，天色越阴沉，寒风裹着湿气，脚下开始变得软烂，不时有人惊叫着陷下去，又被两旁的人死命用棍子、用绳子拖上来，滚一身泥浆，惊魂未定。
“跟紧，看红旗，别停，”
干部们的嘶吼声在风中断断续续。
中午刚过，天空飘起了冻雨，转眼又成了冰雹，砸在人身上噼啪作响。
队伍度慢了下来。
骡马哀鸣着，在泥泞里艰难跋涉。
“副总指挥，左翼有几个战士不行了，高烧，”
老徐派人来报。
“用皮子裹紧，抬着走，不准扔，”
张百川脸上混着雨水和泥水，嘴唇冻得紫，声音却丝毫不变。
“粮食…粮食耗得比预想快，”
李铮凑过来，声音焦急。
“减半放改成三分之一，告诉战士们，撑住，走出草地，我张百川带你们吃羊肉泡馍，”
命令传下去，没人抱怨。
每个人都咬着牙，盯着前面战友的背影，盯着那在风雨中飘摇却始终向前的红旗，机械地迈动双腿。
收容来的那些兵更是拼了命。
他们经历过被抛弃的绝望，此刻哪怕只有一口炒面，一根拉他们的绳子，也爆出惊人的韧性。
一个原九军团的老兵，自己腿都瘸了，还死死撑着另一个高烧的小战士，嘴里喃喃着：“撑住…娃子…这队伍…不扔人…”
第二天，情况更糟。
沼泽更深，探路的棍子时常一下就没到大腿。
风雨更狂。
不断有人倒下，有的被拖起来，有的，就那么悄无声息地消失在墨绿色的
