灵墙立在村口第三日，晨露还凝在砖缝里时，沈眠就带着半袋糯米粉往墙根走。
脚踩在结了薄霜的土路上，咯吱作响，她哈出的白气刚飘到眼前就散了，目光却被灵墙上的云纹勾住——经过三夜的灵力滋养，那些赤红色的纹路仿佛更鲜活了，晨光里细看，竟像有细小的光流在纹路里缓缓游动。
“早啊。”
星野从老槐树后转出来，肩上扛着捆桃木枝，枝桠上还挂着几片没掉的枯叶，“林萱在河边熬糯米浆，让我来取你这袋粉——她说要调得稠些，抹在墙根的裂缝里，能把昨晚黑影挠出来的爪印堵上。”
沈眠低头往墙根瞧，果然有几道浅痕，像被钝爪划过，最深处能塞进半根手指。
她指尖抚过裂痕边缘，灵砖的暖意透过指尖传来，却比昨日弱了些，心里莫名一沉：“它们昨晚来过？”
“后半夜来的，没敢靠近，就在三丈外打转。”
星野把桃木枝靠在墙上，枝桠间的符文在晨光里泛着淡金，“测阴尺黑了两回，我和林萱守到天亮，它们没敢冲。”
他顿了顿，声音压低些，“但我总觉得不对劲，那些黑影比前几日散得慢，像在……试探。”
沈眠没接话，从怀里掏出个小小的罗盘，盘针是用崖石粉混着铜水浇的，指针正微微颤动，指向西北方——那里是断云河的方向。
“罗盘动得厉害，”
她眉头皱起，“林萱说阴河的阴气会顺着河床往上冒，难道提前了？”
正说着，河对岸传来林萱的喊声，声音带着急：“沈眠！
星野！
快过来！”
两人对视一眼，快步往河边跑。
断云河的水色比往日深了许多，墨绿得暗，水面上飘着层薄薄的黑雾，像被打翻的墨汁。
林萱蹲在河岸边，手里捏着根测阴草，草叶已经黑了大半，她指尖掐着诀，草叶却依旧往黑里浸，看得人心里紧。
“寅时刚过，河水就开始翻泡，”
林萱抬头，脸色白，“我取了点水样，你看。”
她把个琉璃瓶递过来，瓶里的河水浑浊不堪，仔细看，竟有无数细小的黑影在水里扭动，像被揉碎的墨团。
沈眠接过瓶子晃了晃，黑影突然往瓶壁上撞，出细碎的噼啪声，瓶身竟泛起层白霜。
“是阴煞之气凝结的‘水祟’，”
她声音沉，“寻常水祟遇光就化，这些却不怕晨光——肯定是阴河底的东西在搞鬼。”
星野往河对岸望去，那里是片茂密的芦苇荡，往年这个时候早该枯萎了，今年却绿得黑，芦苇秆间还缠着些灰黑色的丝状物，风一吹，像无数只小手在招摇。
“我去芦苇荡看看，”
他摸出腰间的短刀，刀鞘上的符文闪了闪，“你们在这儿守着，别靠近水边。”
“一起去。”
沈眠把罗盘塞给林萱，“你留在这里，要是罗盘指针过三圈，就往灵墙那边跑，用信号弹通知我们。”
她从怀里掏出个小小的竹筒，里面是三颗信号弹，红色的粉末里混着她提前注过灵力的硫磺，炸开时能照亮半片天。
林萱接过竹筒，指尖在筒身摩挲了两下：“小心芦苇荡深处的泥沼，去年有个放牛娃陷在里面，捞上来时整个人都乌了。”
她往星野手里塞了包药粉，“这是解毒的，万一沾到那些黑丝，立刻撒在身上。”
三人分好工，沈眠和星野踩着河岸边的碎石往芦苇荡走，脚下的石头时不时往下陷，仿佛踩着块面馒头。
越靠近芦苇荡，空气里的腥气越重，像烂鱼混着铁锈的味道，灵砖带来的暖意被这股气息压着，在丹田处沉沉浮浮，让沈眠忍不住攥紧了拳。
“这里的阴气比灵墙那边重十倍，”
