的追踪与反追踪的博弈，早已在黑暗的群山与喧嚣的城市边缘，悄然展开。
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第二节：黑石暗潮与各方算计
黑石城，这座矗立于帝国边境的雄城，往日虽也因商旅往来而繁华，却从未像如今这般，暗流汹涌，杀机四伏。
高耸的城墙之上，巡逻的士兵数量增加了数倍不止。
他们身披锃亮的锁子甲，手持制式长戟，刀剑出鞘半寸，冰冷的金属在火把的映照下闪烁着寒光。
他们的眼神不再是往日的松懈，而是充满了高度的警惕，如同鹰隼般扫视着下方川流不息的人群，不放过任何一丝可疑的迹象。
城门处的盘查更是严格到了苛刻的地步。
任何稍有可疑之人，比如面生、带有伤势、或身上隐有修行者气息的人，都会被立刻带到一旁的临时检查点，由几名气息沉凝的城卫军进行仔细询问。
甚至，在一些隐秘的角落，有身着法袍的文职人员，正低声吟唱着咒语，催动着低阶的测谎或探查法术，一道道无形的波纹扫过每一个进城出城的人。
城内的气氛也因此变得有些压抑。
酒馆茶肆之中，人们交头接耳，议论纷纷。
有说边境现了敌国奸细，大军即将开拔；有说山中出了吃人的凶兽，官府正在组织猎户围剿；更有一些小道消息在暗地里流传，说是有什么了不得的宝贝现世，引来了众多强龙过江，连黑石城的大人物们都坐不住了。
城主府内，气氛更是凝重如水。
黑石城主，一位身材微胖、面容儒雅、平日里总带着三分笑意的中年男子，此刻却眉头紧锁，在铺着波斯地毯的书房内来回踱步。
他面前，肃立着城卫军统领和负责情报的心腹幕僚。
“查清楚了吗？到底怎么回事？”
城主的语气带着压抑不住的烦躁和一丝深深的惶恐，“阴影之刃、战神殿、秘法会，这三家几乎同时向我们出照会，要求我们配合封锁城门，严查出城入山之人，尤其是寻找一老一少两个陌生人！
现在连王都那边都有贵人传讯过来，旁敲侧击地询问此事！”
他被夹在几大势力之间，左右为难，一个处理不好，就是灭顶之灾。
城卫军统领，一位身形魁梧、脸上带着刀疤的汉子，沉声道：“大人，根据我们安插在各处的眼线回报，数日前，确实在城外东南方向的寂静林地生了一场高层次的激战，能量波动极其骇人，连数里外的村庄都感到了震动。
参与方很可能就是这三家的人马，但似乎……他们吃了亏，损失不小。”
幕僚，一个瘦削精明的中年人，扶了扶眼镜，补充道：“而且，据可靠消息，阴影之刃的影五大人亲自现身，目前正在山中追击目标。
能让影五大人亲自出手，并且让三家同时如此兴师动众的目标……恐怕非同小可。
那所谓的一老一少，很可能与那件‘宝贝’有关。”
城主停下脚步，疲惫地揉了揉眉心：“宝贝？什么宝贝能让这几家如此疯狂？还有王都来的贵人……这潭水太深了！
我们黑石城，只是边境的一叶小舟，经不起这样的风浪啊！”
幕僚低声道：“大人，现在不是探究宝贝是什么的时候。
当务之急，是如何应对。
这几家我们都得罪不起，王都的贵人更是不能怠慢。
但若完全听从他们，将黑石城搅得鸡犬不宁，引起民怨，或者不小心卷入他们的争斗漩涡，后果同样不堪设想。
我们黑石城，需要的是稳定，是税收，不是成为别人角力的战场。”
城主叹了口气，走到窗边，看着外面灯火通明的街道，眼中满是忧虑：“是啊，夹缝求生，难啊……传令下去，城卫军严格执行盘查，但注
