生死。
我们与李家的契约，说到底，还是一份不平等的协议。
我们手里，除了‘星辉藓’，还有什么能和他们抗衡的筹码？一旦‘星辉藓’的秘密被破解，或者李家不需要我们了，我们该怎么办？”
这番话，让所有人都沉默了。
是啊，富足的背后，是巨大的脆弱性。
“所以，我提议派人出去，不是去享福，更不是让他们背叛寨子。”
阿木的声音再次响起，充满了力量，“他们是种子，是我们黑山寨撒向外面世界的种子！
他们是我们的眼睛，要去看清那个世界的真实模样；他们是我们的耳朵，要去听懂那些复杂的规则和语言；他们更是我们的手臂，要去学习最先进的知识、最精明的技术、最强大的律法！
然后，把这一切，都带回来！”
“让他们学成归来，我们就能有自己的医师，自己的工匠，自己的‘先生’！
我们就能自己制造更强大的工具，自己理解山外的律法，自己建立更稳固的贸易渠道！
到那时，我们才真正拥有了不被任何人欺负的底气！
我们才能真正地，守得住我们的家，守得住我们对山灵的承诺！”
他转向那些请缨的年轻人，目光炯炯：“出去的人，我们会精挑细选，他们必须是寨子里最聪明、最可靠、意志最坚定的人。
他们会带着全寨的期望上路，我会让他们牢记，他们的根在黑山，他们的魂在黑山！
我们会教他们加密通信的方法，桑伯也会通过他的旧关系，尽可能给他们提供帮助。
他们不是一去不回，他们是去为我们开辟一条新的道路！”
就在这时，一直沉默不语的老祭司，在族人的搀扶下，缓缓站了起来。
他布满皱纹的脸上，眼神深邃而睿智。
他看着阿木，又看了看那些跃跃欲试的年轻人，最后将目光投向了那棵历经沧桑的神木。
“阿木说得对。”
老祭司的声音沙哑，却带着不容置疑的权威，“山林里的树，不能永远挤在一起，争夺同一片天空下的阳光和雨露。
它们总要把种子，交给风，交给鸟，让它们落到更远的地方。
有的种子会死去，但只要有一颗，能在新的土地上生根芽，长成参天大树，那片森林，就比原来更大，更强壮。
这是天地的道理，也是我们寨子未来的路。
我们不能因为害怕种子被风雨摧折，就永远不让它们离开母树。”
老祭司的话，如同一剂定心丸，让那些躁动不安的心平静了下来。
他代表了寨子最古老的传统和智慧，他的支持，为阿木这个充满风险的决定，披上了合法与神圣的外衣。
经过数日的反复讨论、权衡利弊，寨子最终以压倒性的多数，通过了这个史无前例的“留学计划”
。
人选很快确定下来。
三名“种子”
，被寄予了厚望。
阿树：作为阿木最得力的助手，他沉稳、有担当、具备出色的组织协调能力。
他的目标，是去府城的官办学塾，学习律法和算学。
阿木希望他能理解这个世界的运行规则，未来能为寨子处理与外界的交涉，甚至建立一套属于寨子内部的“规矩”
。
云兰：一个对草药有着惊人天赋的女孩，她的嗅觉和触觉异常敏锐，能轻易分辨出数百种草药的细微差别，且心思细腻，有耐心。
她的目标，是去省城最好的药堂“百草堂”
做学徒，学习最正统的医术和药材炮制技术。
石锤：一个天生神力、对机械构造极度痴迷的年轻猎人。
他总能用最简单的材料，
