时，矿没了，人没了，他刘师爷，乃至抚台大人，该如何向朝廷交代？那将不是丢官罢职的小事，而是抄家灭门、株连九族的滔天大罪！
一个，是政治上的巨大麻烦和利益损失。
另一个，是身家性命的彻底毁灭。
如何选择，不言而喻。
刘师爷在窗边站了许久，终于缓缓转过身。
他的脸上，那种疲惫感更深了，但眼神却多了一丝决断。
“此事，非我一人可决。”
他看着阿木，语气恢复了平日的沉稳，但阿木能听出其中的分量，“你且在此等候，不得外出，不得与外界任何人接触。
待我禀明抚台大人，再行定夺。”
他叫来门外等候的管家，低声吩咐了几句。
管家恭敬地应是，随即对阿木做了一个“请”
的手势：“阿木小哥，请随我来。”
阿木被带离了那间充满博弈气息的书房，穿过几道回廊，来到一处僻静的院落。
他被安排进一间干净整洁的厢房，房内有床有桌，甚至还有一壶热茶。
然而，房门一关，门外便传来了清晰的脚步声和兵器碰撞声——他被软禁了。
他像一颗被暂时从棋盘上拿下的棋子，未来的命运，完全取决于那位从未谋面的抚台大人，如何在这场豪赌中落下他的棋子。
等待的时间，是一种酷刑。
阿木盘膝坐在床上，手握着那枚干枯的叶符，试图用它来感知外界的动静。
然而，省城的地底脉动与黑风涧截然不同。
这里没有那种磅礴、纯净、如同大地心跳般的律动，只有无数杂乱、微弱、充满欲望和焦虑的“人”
的气息交织在一起，如同一个巨大的、嘈杂的蜂巢。
他无法从中分辨出任何有用的信息，只能感受到一种令人窒息的压抑。
一夜无眠。
直到第二天下午，当夕阳的余晖透过窗棂，在地板上投下长长的影子时，房门才再次被打开。
刘师爷走了进来。
他似乎一夜未睡，眼下带着淡淡的青色，但精神尚可。
他看着阿木，脸上带着一种极其复杂的神情，有疲惫，有凝重，也有一丝……如释重负。
“你运气很好。”
他开口第一句话，就让阿木的心瞬间提到了嗓子眼。
“抚台大人……”
刘师爷顿了顿，似乎在斟酌用词，“暂时，被说服了。”
“暂时？”
阿木捕捉到了这个关键词。
“对，暂时。”
刘师爷点头，毫不避讳，“抚台大人深谋远虑，认为宁可信其有，不可信其无。
朝廷的矿藏固然重要，但省城的安宁、官场的稳定，以及他个人的身家前程，更重要。
他不愿拿这个去赌。”
阿木紧绷的心弦，终于稍稍松懈了一些。
他知道，这是最务实的结果。
抚台大人不是被他的“道理”
说服，而是被他的“风险”
吓住了。
“但是，”
刘师爷话锋一转，语气变得严肃起来，“并非全盘接受你的条件。
这只是暂缓，不是终结。”
他伸出手指，一条条地阐述抚台大人的反提案：
“第一，大军可以暂缓进剿，但改为围困监视。
黑风涧外围，将建立警戒线，任何人员不得随意出入。
勘探队可以后撤十里，但不会全全离开，在指定区域待命。”
“第二，你寨子的居住权可以暂予保留，但必须接受官府的管辖。
黑山寨将划归黑山县衙管理，需要登记造册，缴纳赋税，遵守大清律法。
