秋高气爽，艳阳高照，向天歌与崔道长带着身上的一路风尘，于晌午时分到达了此行的目的地——兰陵。
与一路之上经过大小城邑的荒疏破败不同，兰陵虽不算大，但是阡陌纵横鸡犬相闻，男女老少面带笑容，城内更是百业兴隆，一副太平景象。
向天歌与崔道长坐在街边的茶摊儿旁，就着热茶吃着干粮。
“向施主因何一言不发？”崔道长看着一路之上颇为健谈的向天歌，此时望着热闹的街道眼神复杂，不由得好奇道。
“哎……”向天歌苦笑一声，摆摆手道：“没什么……”
崔道长见向天歌似有难言之隐，也不多问，随口话风一转道：“一路之上，我二人所到之处无不破败萧索，民不堪命，为何此处偏偏可以独树一帜，宛如世外桃源？”
向天歌闻言，嘴角微微露出了一丝骄傲的笑意，眼中却反而闪烁着心酸与苦涩，他无奈地抿了一口茶，缓缓道：“因为这里是兰陵，而这兰陵……有个兰陵王。”
“兰陵王！”崔道长虽然对北齐朝廷并不熟悉，但这兰陵王的大名可是如雷贯耳，“可是当年周齐邙山之战之时，亲帅五百骑兵大破大周……北周十万大军的北齐第一战将——兰陵王高长恭？”
“正是。”向天歌淡淡道，语气之中听不出什么情绪。
“传闻兰陵王本人俊美非常，不但勇武过人，而且精通音律，尤擅琵琶，果真如此么？”崔道长此时虽然还未猜出向天歌的真实身份，不过，他相信这些北齐皇家掌故，向天歌必然熟稔于心。
“与传闻大差不差吧。”向天歌心中有事，回答得有些心不在焉，“兰陵王确是大齐……是北齐诸王之中首屈一指的帅才，将才，人才……”
“福生无量天尊，”崔道长捻须笑道：“向施主对这位兰陵王评价着实不低啊。不过看这兰陵承平如此，施主之言也算得上中肯。不过既然这位兰陵王如此英雄又是宗室身份，为何此次江淮大战，北齐朝廷不让兰陵王挂帅出征呢？”
“此事可就说来话长了……”向天歌用筷子拨弄着茶碗之中的茶叶，“不过长话短说其实也不复杂——功高盖主，天子猜忌，同僚倾轧，想必道长也能理解……”
“嗯……无量天尊。”崔道长闻言无奈叹息道：“英雄气短，可叹……不过，朝廷冷遇或许也未必不是好事，最起码，这兰陵百姓能在这位贤王治下享几年太平。”
“那可不好说……”向天歌眉宇间笼罩着淡淡的担忧，还不等他将这份担忧说出口，热闹的街面上忽然微微骚动起来，一队华丽而招摇的车马略显粗暴地将小商小贩男女老少赶到两边，在周遭百姓恐惧和无措的目光之中，缓缓穿街而过。
“北齐朝廷的使者队伍，倒称得上是威风堂堂。”崔道长捻须笑道。
向天歌则是凝眉看向那面华丽而高挑的使者旌旗，“徐之范……他做使者来兰陵，可不是什么好事。”
“哦？”崔道长事不关己，闻言好奇道：“向施主何出此言？”
“徐之范本是南梁武陵王萧纪手下一个参军，后来侯景之乱爆发，徐之范凭着自己兄长徐之才是北齐尚书令的这层关系投奔北齐，任尚药典御之职。后来北齐乱发爵位，他也做到了开府仪同三司，太常卿，别的不谈，医术倒是极为精湛。”
“名医做使者，或者说使者精通医术，这有何不妥？”崔道长问道。
“……唉……”向天歌颓然叹了口气，抱拳朝着崔道长施礼道：“道长，在下心中不安，要马上去兰陵王府一探究竟，道长您……”
“无量天尊。”崔道长闻言笑道：“施主不必介怀，贫道正好也想在这周遭佛寺道观拜访一番，与施主同行也有些不便，你我二人明日在此地会和如何？”
