施梦露回到施家时，夜色已深。书房的灯还亮着。父亲施甸正端坐在太师椅上，手捻佛珠，闭目养神。“回来了。”他没有睁眼，声音听不出喜怒。“爸，还没睡？”施梦露脱下外套，走到父亲身后，伸手帮他轻轻捏着肩膀。“等你。”施甸的声音缓和了一些，“怎么样？碰壁了？”
“算是，也不算是。”施梦露手上捏肩的动作没停，语气却轻松了不少。“哦？”
施梦露这才走到他对面坐下，开门见山地汇报结果：“他拒绝了协会。但是。他要继续履行我们之前的合作。”
施甸捻动佛珠的手指，停了。他缓缓睁开眼，那双浑浊的眼睛里闪过一丝精光。
过了许久，他才露出了多日来第一个笑容。协会的死活，他不在乎。他在乎的，不过是施家的未来。要是能搭上辛霁华这棵大树，施家将会崛起，就如同现下的慕家一样，风光无限。他站起身，走到女儿身边，轻轻拍了拍她的肩膀。“做得不错。你好好跟他拉近关系。务必搭上他这条线。”施甸叹了口气，“只可惜他有主了。”
施梦露脸上的笑容，微微一僵。施甸没看见，自顾自地继续说道：“慕家那个丫头，不过是占了个先机。论家世、论才华，我女儿哪点比她差？要是辛霁华还是单身，哪还有她慕婉什么事？”
施梦露沉默了，和辛霁华结婚吗？她不想当第三者，辛霁华那么重情重义的人，她怎么可能？但是心底的那份欣喜却骗不了自己。她垂下眼帘，看着自己放在膝上的手，手指无意识地蜷缩了一下。书房里，只剩下老式挂钟滴答作响的声音。
她深吸一口气抬起头，“爸，辛先生是合伙人，就别打他主意了。等女儿研究成功，施家也会繁荣昌盛。”
施甸看着女儿那双清澈而坚定的眼睛，先是一愣，随即，发自内心地笑了。“好，好！不愧是我施甸的女儿！”
第二天一早，一条消息在上京的顶层圈子里不胫而走：“施家大小姐施梦露，已与辛霁华达成深度科研合作。”这条消息，如同一颗深水炸弹，在全是惊弓之鸟的科研协会长老们中间，炸开了锅。“他……他这是什么意思？”一位长老的声音都在发抖，“拒绝了我们，却选了施家的小丫头？”“这还用问吗！”另一位长老一拍桌子，脸上满是绝望，“他这是看不起我们这些老家伙，要把我们赶出协会。”“我早就说过！当初就不该让许世新那么搞！”一个一直和许世新不对付的长老猛地站起来，指着杨基的鼻子，“杨会长！你当初要是肯听我的，何至于有今天！”
“马后炮！”杨基还没说话，他身边一个亲信就拍案而起，反唇相讥，“当初分红利的时候，你可一分钱没少拿！现在出事了，倒把责任推得一干二净？”
“你！”被戳到痛处的长老气得满脸通红。
“都别吵了！”杨基敲了敲桌子，满脸愁容，“现在是追究责任的时候吗？再不想办法，我们所有人都得完蛋！”他话音刚落，一个角落里传来一个幽幽的声音。“我……我听说，范畴已经开始偷偷转移海外资产了……”
这句话，像一颗引爆了火药桶的火星。整个会议室瞬间炸了。“什么？！”“老范他想自己跑路？！”“我就知道他信不过！”本就不安的协会更加动荡。
原本就猜忌的人开始针锋相对。
协会的这些人已经走到了末路。
原本以为加入协会就会管管的辛霁华，想的竟然是协会大清洗。
这些多年的老家伙们都慌了，他们看向了一言不发的杨基。“杨会长！你倒是说句话啊！”“你是会长，现在这局面，你必须拿个主意！”“再这么下去，不等姓辛的动手，我们自己就先乱了！”
杨基缓缓抬头，眼前原本是投身科研的人一个个身上全是铜臭，他却不能真的纵容辛霁华将这些人赶尽杀绝。
