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四十八小时的倒计时，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，驱使着矿坑内的每一个人高效运转。
在莱斯博士提供的详尽情报支持下，防御工事的构筑事半功倍。奈芙蒂斯几乎不眠不休，与转化器的控制光幕融为一体。一台台结构精密、闪烁着幽蓝光芒的自动防御炮塔的核心部件被源源不断地“打印”出来，它们的主体由“瑞亚-7型”合金构成，能量传导和激发单元则直接由高纯度能量晶体雕刻而成。
白鹤兰带领着临时激活的工程机器人（由转化器制造的关键零件组装），将这些防御核心嵌入预先选定的战略位置——入口废墟的制高点、狭窄通道的转折处、甚至是一些看似普通的晶簇之后。伊莎贝尔则确保每一处防御设施的能源连接都深深扎根于地脉网络，既保证了能量的源源不绝，又避免了过度抽取可能引发的局部地质不稳定。
索菲亚除了进一步榨取莱斯博士所知的情报外，还利用转化器制造了一批微型侦察单元——形如晶蝶，依靠环境能量飞行，几乎无法被常规手段探测。它们被悄然释放出去，在矿坑外围数十公里范围内构建起一道无形的预警网络。
林枫则统筹全局，并通过钥匙碎片不断加深与转化器及整个晶矿能量场的连接。他能感觉到，自己对这片区域的掌控正在变得更加精细入微，心念一动，便能模糊感知到防御节点的状态和能量流的走向。
然而，他们深知，固守此地并非长久之计。“普罗米修斯之火”的威胁如影随形，一次比一次猛烈的攻击只是时间问题。必须将初步的成果转化为实实在在的建国资本。
“防御体系已初步完成，足以应对‘惩戒者’级别的攻击，至少能为我们争取到足够的撤离时间。”奈芙蒂斯向林枫汇报，脸上带着疲惫却满意的神色，“转化器已按指令，完成了三吨标准‘瑞亚-7型’合金锭的制备，同时采集封装了足够进行初步研究和作为高能电池使用的能量晶体核心样本一百个单位。”
在晶矿之海的边缘，码放整齐的暗银色金属锭散发着冷峻的光泽，每一块都代表着现代工业难以企及的科技巅峰。旁边则是被特殊力场约束、散发着柔和而强大波动的能量晶体，它们被小心地放置在特制的收纳箱中。
是时候离开了。
“启动‘清扫’协议。”林枫下令。
奈芙蒂斯点头，在控制光幕上执行了最后的指令。转化器微微震动，一股无形的能量波动扫过整个矿坑。那些被激活的防御设施、临时布设的能量陷阱、甚至是一些过于明显的制造痕迹，其表面都迅速覆盖上了一层与周围环境完全一致的拟态晶层，能量签名也降至最低，仿佛与整个晶矿之海彻底融为一体，只待不速之客的到来，便会爆发出致命的獠牙。
“我们走。”林枫最后看了一眼这片给予他们最初基石的瑰丽空间，率先走向一条隐蔽的、由伊莎贝尔借助地脉感应发现的备用出口。这条通道蜿蜒向上，避开了主要入口区域，出口隐藏在沙漠边缘一片风蚀岩柱林中。
白鹤兰和索菲亚负责押送被蒙上双眼、戴上能量抑制项圈的莱斯博士，以及推动着装载珍贵物资的反重力悬浮货盘。
队伍沉默而迅速地穿行在幽深的备用通道中，只有悬浮货盘轻微的嗡鸣和脚步声在回荡。每个人都明白，这次离开，并非放弃，而是为了以更强大的姿态归来。
穿过漫长的通道，刺眼的阳光和干燥的热风扑面而来。他们成功离开了矿坑，置身于广袤无垠的沙漠与岩柱之中。基金会总部派出的、经过伪装的重型垂直起降运输机早已在此等候多时。
货物和人员迅速登机。舱门关闭，引擎发出低沉的咆哮，运输机拔地而起，向着云层之上攀升。
