前院的庭院里摆了五张圆桌，桌上摆满了精致的菜肴，香气四溢。
听到管家的通报，除了坐在主位的祖母，其他人都起身朝云霓行礼，动作整齐，声音恭敬：“参见郡主！”
云霓笑着走到祖母身边的空位坐下，伸手挽住祖母的胳膊，语气带着几分歉意：“诸位长辈免礼，祖母，不是说了不用等我吗？让大家久等了。”
祖母笑呵呵地拍了拍她的手，眼底满是疼惜：“你这孩子，总是一忙起来就忘了时间。虽然公务要紧，可你的身子也要紧啊。”她话锋微转，目光扫过在场的众人，语气带着几分打趣，“不知道的，还以为你故意躲着，不想见家里的长辈呢。”
云霓心中一暖。
看来丁家表哥带着冷秋玲硬闯霓裳院，被护院拦下的事，想必已经传到祖母耳朵里了。
祖母这话，看似打趣，实则是在帮她撑腰，让那些心思活络的人不敢轻举妄动。
她凑到祖母耳边，声音放软：“是孙儿失礼了，让诸位长辈久等，还望长辈们莫怪。”
说完，她起身转向在场的众人，一一颔首见礼，姿态得体。
主位的圆桌上，除了祖母，坐着的都是各家的长辈。
大舅母的母亲冷老夫人邱氏，还有大舅母的儿媳丁氏；
二舅母的母亲钟离家的老夫人袁氏，二舅母的大嫂王氏、二嫂宁氏；
三舅母的母亲赵家老夫人李氏，三舅母的弟妹郑氏；
四舅母的大嫂君家的当家夫人崔氏，以及崔氏的祖母——河东崔氏的当家祖母秦氏。
这些老夫人中，论诰命等级，祖母的“一品诰命夫人”最高；其次便是崔家的秦老夫人，她是“二品诰命夫人”，崔家在朝堂上势力不小，秦老夫人更是历经三朝，极有威望；
再往下是钟离家的袁老夫人，“三品诰命夫人”，李家的李老夫人也是“三品诰命夫人”；唯有冷家的邱老夫人，出身商户，没有诰命在身。
云霓一一见礼后，目光缓缓落到丁氏身上，语气平静却带着不容置疑的力量：“丁婶娘，方才我来前院之前，听闻丁家表兄带着冷秋玲表姐硬闯霓裳院，被院里的护院拦下了。”
她顿了顿，看着丁氏骤然僵硬的脸色，继续道，“本郡主怕冷家表姐和丁家表哥会多想，在这里跟婶娘解释一声——我霓裳院里藏着不少朝廷的机要文书，为了防止奸细混入，护院看得紧些，还望婶娘别见怪。”
丁氏的脸上瞬间涌上尴尬，手指紧紧攥着帕子，指节泛白，她小心翼翼地抬眼看向身旁的婆母。
来京城之前，母亲就已经放话，让她务必配合侄儿丁凡，想办法让丁凡和云霓亲近。
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