初夏的风裹挟着荷尖的清润与日光的暖，漫过郡主府锦园的朱红回廊。
萧奎立在雕花廊柱旁，一身藏青色暗纹锦袍衬得他肩背挺拔，腰间玉带束出利落身形。
他目光落在不远处的月洞门处，当那抹鹅黄身影踏光而来时，眼底骤然亮起星子般的光。
云霓今日梳着双环髻，鬓边簪了支赤金缠珠钗，裙摆扫过青石板时，绣着的缠枝莲仿佛要漾开涟漪。
那抹亮色只在他眸中停留了瞬息，便被他不动声色地掩去，只余下指尖悄然攥紧的锦袍褶皱。
“老夫人，我等有礼了。”杜统领浑厚的声音打破了片刻的静谧。
他身着墨色常服，拱手行礼时，袖口的暗纹绣标微微晃动。
身旁的夫人袁氏亦跟着屈膝，素色衣裙上绣着精致的兰草纹样，举手投足间满是温婉。
老夫人坐在临水的圈椅上，手中握着柄象牙柄团扇，扇面上绘着浅绛山水。
她眼角笑出温和的细纹，声音带着长辈特有的慈和：“有劳几位跑这一趟，快请入座。星尘，好好招呼你的同僚们。”
穆星尘应声点头，玄色劲装勾勒出他挺拔的身形，腰间佩剑的穗子随着动作轻轻摆动。
可没等他开口，袁氏已提着裙摆上前两步，脸上堆着和蔼的笑，声音压得轻柔却足够让老夫人听清：“老夫人，不瞒您说，我这不成器的侄儿萧奎，近来总在我跟前念叨郡主。他性子实诚，这些日子在京城里凭着兵法谋略闯了些名声，若是能有福气入郡主府，定然不会委屈了郡主半分。”
老夫人闻言，缓缓摇了摇团扇，笑意依旧却多了几分不容置喙的从容：“袁氏一片心意，老身明白。只是婚姻大事，最讲究缘分二字，强扭的瓜不甜。萧奎这孩子的确出色，可终究要让孩子们自己相处着，看看脾性合不合得来，再谈其他不迟。”
袁氏心里顿时有了数——老夫人既没拒绝也没应下，这事显然没那么容易。
她悄悄转头看向萧奎，眼神里带着几分歉意，余下的便只能靠他自己争取了。
萧奎迎着舅母的目光，微微颔首示意。
就在这时，穆星尘忽然拍了拍手，朗声道：“诸位，园子里的沙盘刚整理好，不如我们去演练几局兵法？既能切磋技艺，也能打发开宴前的时间，诸位觉得如何？”
这些少年郎们顿时眼前一亮，纷纷应和。
萧奎眼底闪过一丝笑意，跟着众人朝着花园西侧的沙盘走去。
那沙盘足有丈余见方，细沙铺得均匀，旁边摆着各色小旗与木质兵偶。
萧奎拿起一面红色小旗，指尖在沙盘上轻点，动作娴熟
