关乎国库，丝帛牵动江南。
风起于青萍之末，浪成于微澜之间，足够令彼辈焦头烂额了。”
他收敛笑意，身体几不可察地前倾半分，语气沉缓下来，终是揭去了一层薄纱，“陆家所求，无非是这运河漕脉畅通无阻，南北货殖其流，亦盼家族子弟，能于此盛世，寻一席立身之地。”
重返朝堂的野心，在此刻含蓄而清晰地摊开。
沈澄葭迎上他的目光，看懂了他眼底的抱负，也看到了那份对维系漕运命脉的责任。
“沈家别无他念，”
她声音不高，却字字清晰，如同玉石轻击，“只愿戍边将士粮草无缺，家人平安，北境国门，永固安泰。”
守护沈家与沈家军，便是她不可动摇的底线。
静默片刻，唯闻烛花轻微一响。
陆文轩自怀中取出一枚鱼形玉佩，温润光泽流转。
“三日后，恰逢漕帮祭河神，船队可借此时机启程。
以此为信。”
沈澄葭亦将一枚玄铁令牌置于案上，令牌小巧，却刻云纹繁复，触手生凉。
“沈家商号沿途人手资源，见此令如见我。
愿与陆氏，同舟共济。”
玉的温润与铁的冷硬在烛光下静静并置，映着两人心照不宣的眼神。
同盟初定，非为效忠皇权，而是为了家族的前程与安危，以及那份彼此意会的、对这片土地沉甸甸的牵念。
“为这天下漕运？”
陆文轩忽问，语气飘忽，似问似叹。
沈澄葭目光转向窗外那盏流光溢彩的“黄河安澜”
巨灯，光影在她眸中交错明灭。
“也为身后，不得不守护的万千灯火。”
送走陆文轩，沈澄葭独自前往雅间。
她推开窗户，指尖不自觉地攥紧窗棂。
她刚刚收到南疆商路的密信，部分紧要的防疫药材被白党眼线察觉，运输受阻。
而耳边，似乎还隐约飘过楼下食客议论河堤附近有民夫“莫名失踪”
的闲谈……这满城虚假的繁华，这灯上虚幻的太平，与她所知的血腥沉江、潜流暗涌的疫情危机，形成了无比尖锐而讽刺的对比。
“澄葭姐姐！”
文茵欢快的声音从楼下传来。
沈澄葭敛起所有情绪，低头望去，只见林婉儿几人已到了醉仙楼下，正仰头笑着向她招手。
她唇角刚牵起一抹浅笑，准备吩咐秋菱引他们上楼，不远处街角却突然传来一阵骚动与惊呼！
沈澄葭眉头倏地蹙起，立刻示意醉仙楼机灵的小二前去打探。
待林婉儿几人上楼，刚说了没两句话，那小二便气喘吁吁地跑回来禀报：“小姐，打听清楚了！
是个贪嘴的娃儿，不知在哪个角落捡了块丢弃的糕点吃了，没过多久就上吐下泻，还起热来，浑身滚烫！
吓得他爹娘不轻，这会儿刚被邻人帮着抬去医馆了！
已经没事了，就是虚惊一场。”
呕吐、热……
沈澄葭的心猛地一沉。
是巧合，还是……？
恰在此时，“咻——嘭！”
一声巨响，绚烂的烟花在夜空中轰然炸开，流光四溢，瞬间点亮了所有人的眼眸，也掩盖了她眼底深处那一闪而过的、冰冷的忧惧。
盛世烟花之下，瘟疫的阴影，是否已然悄无声息地渗入了这歌舞升平的京城？
