>他沉吟着，似在斟酌，“皇后此议，倒也不无道理。”
他指节在案几上不轻不重地叩击了两下，如同敲定一桩寻常政务：“既如此，此番便特旨，允京城内，凡年龄适格者，皆可参选。
往后，便依旧按三年之期，不必再行特例。
听说沈家那丫头，今年也到了年纪。”
话音落得轻描淡写，却像一块冰冷的巨石，沉沉压入黄皇后心湖。
她几乎是瞬间就明白了这特旨背后的全部含义：那京城之中，所有适龄的贵女，无论家世背景，无论性情志向，从文臣之女到勋贵之后，她们的命运，已在皇帝这轻飘飘的一句话里，被圈定、被衡量，成为棋枰上任人摆放的棋子。
一股难以言喻的寒意自心底蔓延开来。
她不由得想起自己当年入宫也是身不由己，而那些曾在宫宴上见过的、鲜活明丽的少女，她们或许也如当初的自己那样，还在憧憬着宫墙外更广阔的天地，或许尚不知命运即将降临。
而她正是亲手推开这扇漩涡之门的其中一人。
一丝极淡的物伤其类般的悲悯，混杂着更深沉的无力感，悄然掠过心头。
她与她们，又何尝有本质的不同？不过是被家族、被时势、被这皇权巨网牢牢缚住的雀鸟。
她的家族早已与陛下深度绑定，一荣俱荣，一损俱损。
她坐在这凤座之上，享有无上尊荣，也承担着无法推卸的责任。
她已因当年难产无法再为他绵延子嗣，便必须替他谋划，为这皇朝考量，哪怕……是将更多如花年华的女子，引入这不见硝烟的战场。
这念头如冷刺，扎得她心口微痛，让她想起父亲黄太傅的声声叮嘱，让她更加清醒。
她无力改变这既定的一切，就如同她无法改变自己与陛下之间，那始于利益结合，也终将维系于利益之上的，名为“夫妻”
的盟约。
“臣妾，领旨。”
她起身，深深一福。
垂下的眼帘，完美地掩去了眸中那一闪而过的复杂情绪，只剩下无可挑剔的恭顺与平静。
萧衍忽而话锋一转，带着一丝若有似无的试探：“以此安抚白氏，皇后觉得，她会信么？”
黄皇后唇角弧度未变，从容应答：“信与不信，于她而言，或许已不要要。
重要的是，让她知道，陛下与臣妾，仍愿给她、给白家，留一分体面。
有了这一分体面，她便‘不敢急’，也不能急。”
她将“不敢急”
三字，说得轻缓而笃定。
萧衍闻言，眼底终于掠过一丝真正的、近乎冷酷的满意。
他需要的，正是这样一位皇后：敏锐、果决、善于谋划，且永远清楚权力的边界在哪里。
“皇后思虑，总是周详的。”
他语气平淡，听不出褒贬，“此事既由你提起，便一并交由你全权操办。
只是切记，如今国库虽丰，民力犹艰，一切礼仪，务从节俭，不可铺张，徒惹物议。”
“臣妾谨记陛下教诲，必以节俭为要，不扰民生。”
黄皇后起身，深深一福。
垂下的眼帘，完美地掩去了所有复杂的情绪。
情感的失落，在瞬间已转化为冰冷的政治默契。
萧衍也站起身，结束了这场深夜的权谋对弈。
他看了一眼窗外沉沉的夜色，语气恢复了最初的疏离与淡漠：
“天色不早了，皇后早些安置吧。”
说完，他未再停留，转身便向殿外走去。
高大的身影消失在宫门之外，带走了一室若有若无的压迫感，只留下满殿寂静与那缕缕不绝的安神香，缠绕在独自立于殿中的黄皇后身边，如同这深宫岁月，漫长，清冷，且真实。
