春日的阳光洒在官道上，马车轱辘碾过细碎的石子，发出规律的声响。
空气中弥漫着泥土和青草的气息，偶尔飘来几缕桃花的芬芳。
柳芸坐在马车前端，手里摩挲着那把随身的匕首。
这是她从娘家带来的唯一一件值钱物什，银制的刀柄上雕刻着繁复的花纹，刀身锋利依旧。她的目光越过起伏的丘陵，望向远方蜿蜒的道路，眉头微蹙。
身后的车厢里传来孩子们压抑的笑声，夹杂着书页翻动的沙沙声。
她转头看了一眼，嘴角不自觉地上扬。
四个孩子挤在一起，正对着一本破旧的《三字经》指指点点。
“娘亲，你看那边的山，好像一只趴着的大象！”四娘探出小脑袋，乌黑的发丝在风中飘扬，圆圆的脸蛋因兴奋泛起红晕。
“坐好，别摔着。”柳芸伸手把小姑娘扶正，语气温柔却不失严厉。
她整了整四娘有些凌乱的衣襟，“山还在那里，等到了驿亭再好好看。”
后面传来韩顺粗犷的声音：“韩宇兄弟，你们这一家子跑府城考试，怎么还带着孩子？这一路上可不轻松啊。”
他赶着的马车与柳芸他们并排而行，车上装满了准备去府城贩卖的布匹。
韩宇正哼着跑调的小曲，闻言回头露出笑容，眼角的皱纹都舒展开来：“这事说来话长啊。孩子们难得出远门，带着见见世面也好。”
“切，别装啦。”
韩顺撇撇嘴，用手帕擦了擦额头的汗珠，“全村都知道你们用奔丧的借口给孩子们请假。也就是村长念在你们是为了孩子读书的份上，才睁一只眼闭一只眼。”
柳芸听着两人的对话，手中摩挲匕首的动作顿了顿。
这个借口确实有些不妥，但为了孩子们的未来，她也顾不得那么多了。
但是想到村里那些闲言碎语，她的指节不自觉地攥紧了缰绳。
马车继续向前，路边的杨柳随风摇曳，投下斑驳的阴影。
柳芸取出一个布包，从里面小心翼翼地抽出一张地图。
这是她精心绘制的第三版，比从书局买来的还要详细。每个驿亭、歇脚点都标注得清清楚楚，甚至连路边值得一看的景致都做了记号。
“阿娘，我饿了。”三郎的声音从车厢里传来，带着几分委屈。
他今年八岁，正是贪吃的年纪。“再坚持一会儿，到前面的驿亭再吃。”柳芸安抚道，从怀里掏出一块糕点递给他，“先垫垫肚子。”
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