夜幕降临，火势终于被控制住了。里正召集众人在祠堂议事。
柳芸换了身衣裳，提着灯笼姗姗来迟。她的到来，让喧闹的祠堂瞬间安静下来。族老们纷纷起身，目光中满是敬意。
“柳娘子请坐。“里正亲自搬来一张椅子。
柳芸坐下，环视四周。“伤亡如何？“她开门见山地问道。
里正叹了口气，开始汇报情况。死伤惨重，财物损失巨大。听完汇报，柳芸眉头微皱，眼中闪过一丝担忧。
“损失不小啊。“她轻声说道，语气中带着一丝无奈。
刘大福站了起来，声音有些哽咽。“要不是柳娘子，损失只会更大。“
其他人纷纷附和，感激之情溢于言表。柳芸摆摆手，示意大家安静。
“现在不是说这些的时候，“她正色道，“我们得想办法防患未然。“
众人一愣，随即意识到问题的严重性。里正接过话头：“柳娘子说得对，我们得加强防卫。“
于是，大家开始七嘴八舌地出主意。有人提议挖壕沟，有人建议修围墙。柳芸听着，时不时点头或摇头，眼中闪过思索的光芒。
最后，她站起身来，屋内顿时鸦雀无声。
“诸位的想法都很好，“她缓缓说道，“但还不够。“
众人面面相觑，不明白她的意思。柳芸目光如炬，扫视全场。
“我们不能只挨打不还手，“她的声音坚定有力，“得让那些宵小之辈知道，我们不好惹。“
这番话，让在场的人热血沸腾。“对！我们要反击！“韩壮第一个附和。
其他人也纷纷响应，群情激昂
就在这时，刘大福突然开口：“各位乡亲，今日若非柳娘子和大家相助，我刘家恐怕已经灰飞烟灭。我想将家中一半粮食分给今日帮助过我家的村民，以表谢意。“
此言一出，众人先是一愣，随即爆发出一阵欢呼。有人感动得热泪盈眶，有人则暗自后悔当时没有出手相助。
柳芸看着这一幕，眼底闪过一丝若有所思的神色。她知道刘大福此举用意何在，既是真心感谢，也是无奈之举。
毕竟，刘家的粮食数量已经在众人面前暴露无遗。与其日后引来祸患，不如趁此机会分出去，既安抚民心，又能拉拢人心。
就在众人议论纷纷之际，柳芸突然开口：“诸位，眼下最要紧的是养精蓄锐。今日之事，想必那些马匪不会善罢甘休。我们要做好长期应对的准备。“
她的话犹如一盆冷水，浇灭了众人的亢奋情绪。
