一行人随差役入城。
临江县城墙高厚，青灰色墙砖被雨水浸透，颜色深暗。
城门口人群拥挤，多是面黄肌瘦的灾民，在几处施粥棚前排起长队。泥土潮湿的气味与稀薄米粥的味道混杂，在空气中弥漫开。
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夜风拂过荒山，道观檐角残破的铜铃轻轻晃动，发出几声喑哑的轻响。姜闻立于院中，望着正殿内那缕袅袅升腾的青烟，心头如潮水翻涌，久久不能平息。方才所见的一切??天宫湮灭、女婴化形、神像自现、香火凝字??皆非幻象，而是真实发生在这片天地之间的异变。而更让他心神震荡的是，那位自称已死三千年、却以如此方式归来的人，此刻正端坐于大殿神坛之上，闭目调息，周身青光流转，仿佛与这破败道观融为一体。
他不敢贸然入殿，只得站在门槛之外，低声问道：“元君……您真的要重开道统？”
少女缓缓睁眼，眸中星河流转，似有亿万光年在其中生灭。她轻声道：“不是‘要’，是‘必须’。三千年前，我以神格为引，开辟两界通道，欲传太苍真法，救此界于崩坏边缘。可人心易堕，信仰成私器，权贵借我之名敛财惑众，伪神假托我号欺压百姓。最终，连我最信任的亲信也举刀相向，将我神躯肢解，封印于诸地。”
她语气温和，却字字如刀，割开尘封已久的血痂。
“如今我归来，不为复仇，只为正名。太苍之道，本就不属于庙堂高台，而应扎根于山野民间，护弱小，斩邪祟，渡亡魂，守人间清明。若再任其腐化，岂非辜负了当年那一腔热血？”
姜闻听得心头一震。他忽然明白，为何打神鞭会选中自己??并非因他修为通天，也不是机缘巧合，而是因为他是姜家最后的纯血后裔，体内流淌着与她同源的灵血。这些年他在荒山道观中斩妖除魔、超度孤魂、积攒功德，看似微不足道，实则每一步都在唤醒血脉深处沉睡的力量。而这一切，正是她早已布下的局。
“所以……我的存在，也是您计划的一部分？”姜闻苦笑。
“你是变数，也是希望。”少女站起身来，缓步走下神坛，“我虽留下印记，但无法直接干预此界。唯有等到血脉继承者觉醒，且心性纯良、持正不阿之人出现，才能真正激活门户，让我归来。你没有让我失望。”
话音刚落，忽听得远处山林间传来一阵凄厉哭声，夹杂着野兽低吼与铁链拖地之声。姜闻眉头一皱，立刻掐指一算，脸色骤变：“不好！是北岭村的王婆子，死后被阴差勾错魂，困在阴阳夹缝中三日未脱，如今怨气凝聚，已化作半尸半鬼的‘怨儡’，正在四处噬人！”
少女神色不动，只淡淡道：“既为道门弟子，遇此灾厄，当如何？”
“自然是前去除祟。”姜闻抓起靠在墙边的桃木剑，正欲出门，却被少女抬手制止。
“这一次，你不必出手。”
