影如浸寒潭，十步一设的鎏金狻猊香炉吐着青烟，却压不住腐朽的沉水香里混着的铁锈味。
这里是外宫，吕世明说他以前经常来这里玩耍。只是后来太子出了事，他来的也就少了。
穿过外宫，又入一个院子。
姜闻就见东侧游廊走过一列捧膳宫女，鸦青宫装下摆绣着赭色云雷纹，绣鞋踏地无声，珠钗纹丝未颤，仿佛飘过的是一队纸人。
他抬头看向帝宫中重重叠叠的宫阙，重檐歇山顶的琉璃瓦蓝得发乌，檐角嘲风兽脊吻咬着锈绿的铜链，链尾缀着的惊鸟铃早哑了百年。看得出，平日里并没有多少人认真打扫过这里。
最奇是御道两侧的青铜仙鹤，鹤喙衔着的不是灵芝而是骷髅形灯盏，眼窝里跳动的磷火将汉白玉栏杆照出森森骨相。这让姜闻觉得帝宫非帝宫，反而更像是藏纳邪魔的鬼宫。
穿过三重垂花门，姜闻就见主殿阶前蹲踞两尊玄甲麒麟，鳞片是用玄铁箭镞熔铸，箭羽化作麒麟鬃毛在风中簌簌作响。
殿中三十六扇雕龙槅门皆半阖，泄出的天光被万字不到头窗棂割碎，斑驳投在空荡的龙椅上，照见扶手上五道深及寸许的抓痕。而那抓痕之中，竟已堆积起了厚厚灰尘。
显然，天子已经许久未坐住殿中处理朝政了。
(本章完)
