灯光闪烁的幽暗殿堂之中，肃然而立的百官们，一起看向御座之下端坐如钟的年轻摄政。
朱寅朗然说道：“这第一件事，便是更改早朝时刻。大臣们往往寅时（三点）就要起床准备，在午门等候，卯时（五点）入宫上朝...
张怀远回到府邸，尚未歇息，便有密探来报，称张辅府中近日往来之人增多，尤以兵部旧属与御史台官员居多。张怀远听罢，眉头微蹙，心中已然明了，张辅虽失势，却并未真正失势，朝中仍有暗流涌动，若不早作应对，恐怕辽东局势将再度陷入危机。
他沉思片刻，随即召来副将与心腹幕僚，低声吩咐道：“即日起，府邸内外加强戒备，所有来往之人，务必严加盘查。另，即刻派人前往辽东，命副将严守军务，不得轻信任何朝廷使者。”
副将与幕僚皆神色凝重，齐声应命。
张怀远又道：“我明日将前往刑部，拜访周尚书，务必探明账册伪造背后的真相。”
副将迟疑道：“将军，周尚书虽公正无私，但如今朝中局势微妙，若贸然拜访，恐怕引起张辅一党注意。”
张怀远淡淡一笑：“正因如此，我才必须去。若不查明真相，张辅便可借此事再度构陷于我。与其被动，不如主动出击。”
副将点头称是，不再多言。
翌日清晨，张怀远身着便服，率亲卫前往刑部。刑部尚书周景明听闻张怀远来访，亲自迎出大门，神色颇为凝重。
“张将军大驾光临，不知有何要事？”
张怀远拱手道：“周大人，账册之事，我心中仍有疑虑，特来请教。”
周景明神色一凛，将张怀远请入书房，屏退左右，低声道：“张将军，账册确系伪造，笔迹与王仲不符，且纸张、墨迹亦与辽东旧档不符，显然是近年所制。更令人蹊跷的是，账册之中所载军粮调拨，竟与听雪楼旧部毫无关联，显然是有人刻意嫁祸。”
张怀远沉吟片刻，缓缓道：“可有查出账册伪造之人？”
周景明摇头：“账册来源不明，但刑部已查出，此账册曾于数日前在兵部旧档中出现过，随后才流入辽东。”
张怀远眼神一冷：“兵部？”
周景明点头：“此事蹊跷，我已命人彻查，但兵部尚书虽已革职，其旧部仍有不少人在职，若贸然行动，恐怕打草惊蛇。”
张怀远沉思良久，缓缓道：“周大人，若能查出账册伪造之人，便可彻底扳倒张辅，使其再无翻身之日。”
周景明神色凝重：“此事我亦知其重要，但兵部旧档浩繁，若无确切线索，恐怕难以查清。”
张怀远微微一笑：“或许，线索就在辽东。”
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