回头，看向洞口方向。那里不知何时已站了一个人影。
披着褪色羽冠，手持黑曜石权杖，面容苍老却眼神清明。
“你来了。”守碑人轻声道，声音沙哑如古卷翻动。
“你是……我？”林凯艰难开口。
“我是你最后一次尝试成功的版本。”老人缓步走近，“五百年前，我意识到，只要还有人在追求时间之力，文明就会陷入无限轮回。于是，我切断了自己的情感，将记忆压缩成种子，埋入历史底层，等待你??作为‘纯真之我’??重新生长出来。”
“所以这一切，都是为了让我亲手终结它？”
“是的。只有自愿的选择，才能打破宿命闭环。暴力摧毁会被时间修复，强行封印会孕育新的裂隙。唯有当你真正理解并拒绝力量，系统才会承认‘终止协议’的有效性。”
林凯苦笑：“那你现在来找我，是因为……还没完？”
守碑人点头：“时间之核虽毁，但‘记忆之核’仍在运转。它是集体潜意识的投影，只要有文明记得‘改变过去’的可能性，它就会不断孕育新的持钥者。下一个不会是你，但可能是你的学生、你的读者、甚至你故事里的某个听众。”
“所以你要我做什么？继续演戏？再当一次救世主？”
“不。”老人将权杖插入地面，光芒流转，“我要你成为‘沉默者’。从此以后，不再研究、不再讲述、不再留下任何线索。真正的封印，不是技术手段，而是让人类忘记如何提问。”
林凯沉默良久，最终问道：“那艾米莉和伊凡呢？他们知道多少？”
“艾米莉是真实的。她的感情、她的选择，都不在我的计算之内。她是唯一跳出程序的存在。至于伊凡……他曾是我的助手，在第二十七次循环中牺牲自己，将自己的意识编码进监测系统，成为警报机制的一部分。”
林凯闭上眼，感到前所未有的疲惫。
他以为自己挣脱了操控，结果却发现，连这份“觉醒”都是被设计好的环节。
“如果我不答应呢？”
“你可以走。”守碑人平静道，“明天太阳升起时，你会忘记今晚的一切。你会继续种菜、喝茶、写族谱。世界也会继续运转。直到某一天，另一个‘你’再次触碰到禁忌，开启新一轮循环。”
“但如果你留下……如果你接过这根权杖，你就将成为下一任守碑人。不是守护知识，而是守护无知。不是传递真理，而是埋葬疑问。”
洞内寂静无声，唯有晶体微光轻轻闪烁。
许久，林凯伸出手，却没有去接权杖。
“让我想想。”他说。
守碑人笑了，那是林凯第一次看见他笑。笑容里没有胜利，只有解脱。
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