次日清晨，山间的薄雾尚未完全散去，空气中带着沁人心脾的草木清甜。苏念和林晚早早起身，与周苒、张硕会合后，便由周苒带领着，前往村里拜访几位被推荐的老猎人。
龙门村依山而建，房屋错落，鸡犬相闻。村民们看到周苒带着两个陌生面孔（以及苏念肩上那只格外显眼的布偶猫），都投来好奇的目光。张硕似乎为了彰显己方的“正统”和“科学性”，一路之上，只要遇到看似能沟通的村民，尤其是几位被列为候选向导的老猎人，他便迫不及待地迎上去，滔滔不绝地宣讲起来。
“老乡，我们是国家派来的科研队伍，是为了探索自然奥秘，为国家的地质研究做贡献！现在科技很发达，我们有卫星地图，有先进的仪器，山里没什么可怕的！要相信科学！”张硕推了推眼镜，语气充满了知识分子的优越感和对“迷信”的不屑。
然而，回应他的往往是山民们沉默的摇头、警惕的眼神，或者干脆转身离开。一位脸上布满风霜皱纹的老猎人吧嗒着旱烟袋，浑浊的眼睛看着张硕，缓缓开口：“后生仔，山里头的事，不是你们那些铁疙瘩能弄明白的。老祖宗传下来的话，山有山神，水有水怪，不敬着点，要出大事的。”
张硕一听，眉头拧成了疙瘩：“老人家，你这是封建迷信！要不得！山神水怪都是想象出来的，我们要用辩证唯物主义的观点看问题……”
周苒在一旁尴尬不已，连忙拉住还想继续“科普”的张硕，低声劝道：“张工，入乡随俗，我们是来请人帮忙的，不是来开辩论会的。”
苏念和林晚跟在后面，沉默地看着这一切。林晚轻轻碰了碰苏念，低声道：“他们对大山的敬畏，是千百年来生活经验的积累，未必全是空穴来风。”
苏念微微颔首。他身为悬壶一脉传人，玄门医字脉的修行者，比常人更能感知到这片土地的非凡。空气中流淌的灵气，以及那丝若有若无的奇异波动，都在提醒他，神农架绝非普通的山脉。张硕那种完全基于现代科学范式的认知，在这里显得格格不入，甚至有些苍白无力。
就在他们拜访第三位老猎户，再次因张硕的“科学论调”而陷入僵局时，一个半大的孩子气喘吁吁地跑了过来，脸上满是惊慌：“不好了！石爷爷！丫丫……丫丫在河边玩水，掉进深潭里了！刚被铁牛叔捞上来，都没气儿了！”
被称作石爷爷的老猎户，正是他们此次拜访的对象之一。老人闻言，脸色骤变，手中的旱烟袋“啪嗒”一声掉在地上，也顾不上苏念等人，拔腿就朝着村尾自家方向狂奔而去。
“救人要紧！快跟去看看！”周苒反应最快，立刻招呼众人跟上。
苏念心中一沉，隐约感觉到一丝不寻常的气息。他拉起林晚，脚步迅捷地跟上老猎户。张硕虽然对找向导的事着急，但听说有孩子溺水，也暂时压下了其他心思，跟着跑了过去。
石老猎户的家是几间朴实的木屋，此时院子里已经围了不少村民，个个面露忧色。一个浑身湿透的壮实汉子正蹲在门口，一脸懊悔：“我就转身撒泡尿的功夫，丫丫就……”
屋内，炕上躺着一个约莫七八岁的小女孩，脸色青紫，双目紧闭，嘴唇泛白，浑身湿漉漉的，已然没有了呼吸。一个老妇人（丫丫的奶奶）趴在炕边，哭得几乎晕厥。
石老猎户扑到炕前，伸出粗糙颤抖的手探了探孙女的鼻息和颈动脉，老泪瞬间涌了出来。但他强忍着悲痛，一把推开哭泣的老伴，嘶哑着喊道：“别嚎了！还有救！快，按老法子来！”
几个上了年纪的村民立刻上前帮忙。他们将丫丫扶起，用力拍打她的后背，试图控出呛入的河水；又有人拿来灶底灰，混合着某种草药，想要敷在她的肚脐上；还有人拿来筷子，试图撬开她紧咬的牙关，念叨着一些驱邪安魂的土咒语。
