沁凉的泉水滋养着每一寸肌肤与经络，体内奔腾的淬厄星力渐渐归于平静，却比之前更加凝练、浑厚，仿佛经历了一次脱胎换骨的锤炼。苏念从泉水中起身，水珠沿着流畅的肌肉线条滑落，滴在细软的沙砾上，瞬间没入，不留痕迹。疲惫与伤痛被驱散大半，取而代之的是前所未有的清明与充盈的力量感。
他默默穿上破损的外袍，重新裹好隐魂斗篷，动作间带着一丝不易察觉的郑重。目光投向洞窟深处，那位素衣女子依旧坐在清泉旁。只是此刻，她已停下了抚琴，纤长的手指正将散落在膝前石台上的几卷古老、泛着淡淡青光的竹简（琴谱）轻轻卷起，动作优雅而专注，仿佛在整理一段被岁月尘封的记忆。
洞窟内只剩下泉水滴落的清响，以及女子整理竹简时细微的“沙沙”声。
苏念站在原地，心中疑问翻涌如潮。这女子是谁？为何救他？这洞窟又是何处？她似乎对黄泉路、对酆都都了如指掌……无数念头在脑海中碰撞，却不知从何问起，也不敢贸然开口。
就在这时，那女子并未抬头，只是伸出素白的手指，随意地指向洞窟一侧。
那里，在几株散发着微光的奇异石笋旁，不知何时出现了一张古朴的石桌和两个石墩。石桌表面光滑如镜，上面静静摆放着一个墨玉茶壶和两个同样材质的茶杯，壶嘴处还氤氲着丝丝缕缕的白气，散发出一种令人心神宁静的淡雅茶香。
“坐吧。”女子的声音依旧清冷平缓，如同山涧流过青石，听不出喜怒。
苏念深吸一口气，压下翻腾的思绪。面对这等神秘莫测的存在，任何轻举妄动都可能招致无法预料的后果。他依言走到石桌前，在其中一个石墩上坐下。石墩冰凉，却带着一种奇异的温润感，让他纷乱的心绪略微沉淀。
女子终于收拾好了竹简，将它们置于一旁。她起身，步履无声地走到石桌旁，在苏念对面坐下。素手提起墨玉壶，清澈碧绿的茶汤注入苏念面前的茶杯中，茶香瞬间弥漫开来，沁人心脾，竟隐隐有洗涤灵魂尘埃的效用。
她并未给自己倒茶，只是将那杯散发着氤氲灵气的茶推到苏念面前，然后抬起眼眸，第一次真正意义上地看向苏念。
那是一双怎样的眼睛？
清澈、深邃，如同蕴藏着亿万星辰的古潭。没有咄咄逼人的锋芒，也没有刻意伪装的温和，只有一种洞悉世事、看透轮回的平静与沧桑。她的目光落在苏念身上，仿佛穿透了隐魂斗篷的遮蔽，直接看到了他肉身的本质。
“第五境修为，就敢肉身过阴，”女子开口，声音平淡无波，却带着一丝不易察觉的……玩味？“你不会以为，走完这八百里黄泉路，凭借这一件‘破斗篷’——骗骗小鬼的玩意儿——就能安然踏入酆都城吧？”
她的话语如同冰冷的针，瞬间刺破了苏念内心那点侥幸。隐魂斗篷在恶狗岭、金鸡山乃至饕餮魔窟确实起到了作用，但此刻被这神秘女子如此轻描淡写地点破，甚至称之为“骗小孩的玩意儿”，苏念的心猛地沉了下去。一股寒意顺着脊椎蔓延。
女子端起自己的空杯，指尖在杯沿轻轻摩挲，目光却依旧锁定着苏念，仿佛在欣赏他细微的表情变化。“不说四大判官明察秋毫，十大阴帅神通广大，便是他们手下那些境界比你高些的寻常鬼差，你以为……都是吃素的？你这点伪装，瞒得过怨气冲天的亡魂，瞒得过那些只凭本能行事的凶物，但想在酆都鬼吏面前蒙混过关？呵……”
一声轻“呵”，带着毫不掩饰的嘲讽，也彻底击碎了苏念心中最后一丝幻想。他这才意识到自己之前的想法是多么天真。酆都城，那是阴司地府的核心所在，秩序森严，法度严密，岂是单凭一件遮掩生气的斗篷就能混进去的？那些鬼差，哪一个不是身经百战，看透生死，对生魂的气息有着近乎本能的敏
