老支书龙保山枯瘦却蕴含力量的手掌，与苏念冰冷的手紧紧相握。吊脚楼内弥漫的草药烟味和浓重雾霭，都无法掩盖这一刻无声的决绝。盟约已立，敌在暗处，盘龙坳的命运，周妈的生死，乃至苏念三人身上缠绕的业力与蛊毒，都系于这即将到来的凶险之夜。
“初一夜……” 龙保山松开手，布满沟壑的脸上凝重如铁，“是那东西最躁动、力量最盛的时候！山神爷的庇护在月缺之时本就最弱，加上‘守山书’残破……今晚，它必定会来！而且，会比昨夜更凶！”
他转身，从吊脚楼角落一个蒙尘的藤木箱子里，小心翼翼地捧出一个粗陶罐子。罐口用蜡密封着，上面还用红布条系着某种干枯的草茎。他打开封蜡，一股极其浓烈、辛辣中带着奇异清香的药粉气味瞬间弥漫开来，压过了屋内的烟味和雾气带来的湿腐气。
“这是祖上传下来的‘驱秽粉’。” 龙保山抓出一把暗黄色、夹杂着黑褐色颗粒的药粉，眼神中带着一丝追忆和敬畏，“用七种至阳的草药根茎，混合着雷击木的焦炭、公鸡冠血晒干研磨，最后在山神像前供奉了七七四十九天，才得了这么一罐。撒在村子周围，能暂时压制那些阴秽之物，尤其是蛊虫，不敢轻易越过。”
他看向苏念和林晚，语气沉重：“但药粉效力有限，只能压制，不能灭杀。而且……对那东西本身，作用恐怕微乎其微。它若驱使更厉害的尸傀或者直接以邪法冲击……这防线，撑不了多久。”
“有总比没有强。” 苏念点头，强压下身体里经脉撕裂的剧痛和丹田的空虚感。识海中悬壶星图的光芒微弱，如同风中残烛，核心的药秤虚影上缠绕的暗紫色尸毒反噬丝线，如同跗骨之蛆，时刻散发着阴冷恶毒的侵蚀感。业力缠身的沉重枷锁，更是让他的灵魂如同背负着无形的山岳。
“我去撒药粉！村里人都躲好！” 龙保山不再多言，抓起陶罐，大步流星地走出吊脚楼。他苍老却依旧洪亮的声音在浓雾笼罩的死寂村落里炸开：“都给我听着！关紧门窗！灯油添满！床底下撒灶灰！今晚不管听到什么动静，都别出来！谁敢探头，老子打断他的腿！”
恐慌的村民们如同找到了主心骨，纷纷依言照做。关门声、插栓声、压抑的啜泣声在浓雾中此起彼伏。很快，整个盘龙坳除了老支书龙保山佝偻却坚定的身影在村口巷道间快速移动，挥洒着暗黄色的药粉，再无人迹。那辛辣清香的药粉气味，如同最后一道脆弱的屏障，在浓重的尸腐恶臭和山林死寂中，倔强地弥漫开来。
苏念和林晚被安排在村中央地势最高、视野相对最好的老樟树旁，一间原本存放农具的石头小屋作为临时“哨位”。小屋极其简陋，只有一扇窄小的木窗对着村口方向。
“药粉只能挡一时。” 苏念站在小窗前，望着窗外翻涌如活物的浓雾，声音低沉，“它真正的目标，是周妈，是落魂涧的秘密，也是我们这两个‘变数’。” 他回头看了一眼林晚。她靠着冰冷的石墙坐着，脸色依旧苍白，眉宇间带着深深的疲惫和劫后余生的虚弱。身上那暗红的通幽符文痕迹被衣物遮掩，但苏念能感觉到她体内那被尸蛊侵蚀后留下的、如同瓷器般脆弱的魂魄创伤。
“我……我能做什么？” 林晚抬起头，眼神中带着不甘和一丝努力凝聚的坚强。她不想成为累赘。
“守住心神。” 苏念看着她，眼神复杂，“你体质特殊，对阴邪之物似乎有天然的排斥和净化之力。待会儿无论看到什么，听到什么，记住，守住你自己的‘暖流’，那是你最大的屏障。如果……如果我这边……” 他没有说下去，但意思不言而喻。他不敢保证自己能在没有神农像坐镇的情况下，压制住契约烙印的反噬和业力的冲击。
林晚用力点了点头，双手下意识地交叠放在小腹，闭上眼睛，努力调动起体内
