但九儿知道，他一定在听。
她从地上站了起来。
戴上护膝的腿，好像真的有了力气。
她一步一步朝着江炎走了过去。
然后在他面前站定。
“哥。”
江炎手上的动作停了。
他抬起头。
女孩就站在他面前，脸上还挂着泪，嘴角却高高扬起。
江炎看着她，又看了看她膝盖上那副崭新的护膝。
女孩儿脸上还挂着泪，嘴角却咧到了耳根，露出了一个傻乎乎的却明亮到晃眼的笑容。
江炎的心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住。
前世的画面毫无征兆地撞进脑海。
也是两个妹妹。
在他怀里一点点变冷一点点变硬。
直到最后再也没有一丝温度。
眼前的笑脸和记忆里的死寂轰然重叠。
下一秒又被九儿脸上这鲜活的、带着泪痕的笑狠狠撕碎！
值了。
他没有笑。
只是伸出手，用那粗糙的、满是老茧的手掌轻轻揉了揉九儿的头发。
随即他站起身转向不远处的赵勇。
“明天，把所有男人都叫上。”
男人的声音平静得没有一丝波澜。
“我们去西边的山里，再探一次。”
赵勇的心脏猛地一跳！
西边的山！
那片区域，聚落里的人很少涉足。
太深太险。
里面的野兽也比外围的要凶猛得多！
之前组织过几次小规模的探索，每一次都伤了人，收获却寥寥无几。
久而久之那里就成了一片默认的禁区。
可现在，炎哥要去！
还要带上所有男人！
赵勇没有问为什么。
他不需要问。
炎哥的决定就是唯一的方向！
“是！”
他发出一声压抑着兴奋的低吼，转身就去传达命令。
整个聚落的气氛瞬间就变了。
刚刚才从大病初愈、重建家园的疲惫中缓过一口气的男人们，在听到这个命令时，第一反应是愕然。
然后就是一股无法抑制的、从骨子里冒出来的躁动！
去西山！
那意味着什么？
意味着危险！
意味着可能把命丢在那里！
但也意味着可能会有巨大的收获！
意味着能找到过冬的粮食！
意味着能让家里的女人孩子吃上一口饱饭！
对饥饿的恐惧和对生存的渴望像两块烧红的烙铁狠狠地烫在每一个人的心上！
没有一个人退缩。
没有一句怨言。
第二天，天刚蒙蒙亮。
河湾聚落的空地上，三十多个还能站得直、拿得动武器的男人已经全部集结完毕！
他们手里攥着磨得锋利的骨矛，背着新赶制出来的弓箭。
每个人的脸上都带着一种混杂着紧张和决绝的肃穆。
那股子气势不再是之前面对独眼龙女时的屈辱和悲愤。
而是一种主动出击的、要将命运狠狠攥在自己手里的狼性！
江炎从石屋里走了出来。
他依旧是那身简单的兽皮衣，腰间悬着那柄惨白的獠牙匕首。
他的伤还没有好利索。
脸色依旧带着一丝病态的苍白。
但他一出现，所有嘈杂的声音瞬间消失。
三十多道目光齐刷刷地聚焦在他的身上。
