……是儿子，将那邪物带回府中的。”
李牧之闻言，眉峰骤敛，惊异道：
“竟是你带回府的？你是从何处遇见那邪物的？”
李念安低声回道：
“父亲可还记得石头？”
“你的意思是……那邪物是石头给你的？”
“是，却也不全是。
父亲且容儿子细细禀来。”
李念安语气艰涩，似每吐一字都沉重万分，继续道：
“那邪物是一尊半人半蛇的石像，雕工粗糙诡异，仅能勉强辨出轮廓。”
“前些时日，儿子闲极无聊，石头便同我说，县中有一商户手中藏有这般一尊石像，只需奉上贡品，向其祈愿，便可心想事成。
儿子起初自是不信，可他拉着我亲眼窥见那商户许愿应验之景……儿子便……便动摇了。”
言至此处，他喉头哽咽，似极难启齿，却仍强撑着续道：
“而后……儿子就擅自将那石像‘取’回来了。
儿子知错了，待此事了结，父亲要如何责罚，儿子绝无怨言。
只求父亲……先听儿子说完。”
李牧之何等敏锐，立时听出这“取”字背后的意味——只怕是强夺偷占而来。
他忽想起前些时日意外丧命的商户苏富，心下顿时一片雪亮。
那日苏富死于意外，现场人证物证俱全，案情看似并无蹊跷。
李牧之依稀记得，当时苏富的夫人曾泣诉家中仿佛失了一尊石像，只是她心神恍惚，语焉不详，又道或许是自己记岔了，未必真有此物。
李牧之彼时忙于厘清案情，并未将此琐碎之言放在心上。
此刻听得李念安提及此事，李牧之心头蓦然一震，霎时间心下了然——李念安口中那个拥有邪异石像、最终横死的商户，正是苏富无疑。
他压下翻涌的思绪，沉声道：
“惩处之事，容后再议。你接着说，之后又做了什么？”
李念安深吸一口气，道：
“儿子将石像带回后，先试了一试……它果真为儿子变出了白银。儿子一时昏了头，只想着借此讨母亲欢心，便将此事悉数告知于母亲。”
“那时儿子虽听闻苏富横死，心中也曾掠过一丝惊惧，却自欺欺人，只道是巧合，未肯深想……若早知会酿成今日之祸，儿子当初宁可违逆母亲，也定该将实情禀明父亲！”
“以你母亲的性子，她让你瞒着我，并不意外。”
