与绝大部分大名、国人领主不同的是，肥前有马家不仅家格不显著，其祖上更不是什么忠臣良将，而是臭名昭著的逆贼、海盗——藤原纯友。
虽说藤原纯友于天庆三年（940年）伊予宇和岛伏诛，但其子嗣在流浪至肥前高来郡有马庄后，就在此地扎根，而后就使用有马作为苗字。
在建保（1213年至1219年）年间，肥前有马家就开始出任有马庄地头职。
尽管肥前有马家以高来郡有马庄为中心，开始不断扩大势力，并在鼎盛时期领有高来郡、彼杵郡、杵岛郡、松浦郡、藤津郡五郡之地。
不仅如此，肥前有马家还通过联姻、过继养子等方式，让大村家、西乡家、深堀家、千千石家、志歧家、肥前后藤家、肥前平井家、相神松浦家等临近大名、国人领主们先后臣从。
与奥州伊达家有着异曲同工的是，前任肥前有马家家督有马贤纯在不断扩大自家影响力外，还不忘提高自家的家格。
有马贤纯在继承了肥前有马家家名后，就频繁派遣使者上洛，并向朝廷、足利将军家进行献金以及献上渡来宝物。
经过有马贤纯的不懈努力下，朝廷先后授予其兵库头、侍从、参议、修理大夫等官职，位阶也提升至从四位下。一度与大友家前任家督大友义鉴的官位持平。之后，他还从足利义晴处获得了一字拜领，更名为有马晴纯。
天文二十一年，有马晴纯在古稀之年选择让出家督之位隐居。而从有马晴纯手中接过肥前有马家家业的是其长男有马义贞。
与其父积极扩大影响力、提升肥前有马家家格不同的是，有马义贞在继任家督之位后，就选择了提高自家的财政收入和经济发展。
当少贰家与龙造寺家于东肥前诸郡打得不可开交之时，肥前有马家却在隔岸观火，完全没有趁机将势力延伸至东肥前诸郡的迹象。
天文十九年，葡萄牙人因无法在岛津家治下的萨摩、大隅两国之中传教，被迫北上至肥前平户凑，并获得了平户松浦家传教的许可。
之后，平户松浦家治下领地信奉天主教之人迅速增加至一千人以上。同时，这些天主教信徒还对寺院神社进行破却。
得益于平户松浦家在平户凑为葡萄牙人修建了商馆后，葡萄牙人得以继续向南肥前进行传教。
等到葡萄牙人因宗教信仰问题与平户凑町民发生冲突，并被群起围攻后，付出了十四人的伤亡才得以乘船渡海逃离，此为宫前之变。
得知葡萄牙人与平户松浦家之间关系产生裂痕的大村纯忠是喜出望外，他早就想通过与葡萄牙人之间的贸易，来获得大量渡来物品，以及火绳枪这样的新锐火器。
此后，大村纯忠就以永久为葡萄牙人开放横濑浦、为葡萄牙人修建商馆、免除葡萄牙人在大村领产生的一切税务、许可葡萄牙人进行传教等诸多优惠条件下，与葡萄牙传教士路易斯·德·阿尔梅伊达（Luis·de·Alida）达成了协议。
如此一来，地球仪、望远镜、指北针、阿拉伯马、鹦鹉、紫檀木、十字弩、佛郎机炮、大明瓷器等大量渡来宝物、火器就源源不断的流入大村领之中。
随着大村家成功与葡萄牙人展开频繁的贸易后，本就想提升肥前有马家经济实力的有马义贞自然是坐不住了，他当即让弟弟大村纯忠作为中介，说服葡萄牙人至肥前有马家治下的南高来郡口之津进行贸易、传教。
而大村纯忠之后就在天主教会扶桑布教长科斯梅·德·托雷斯（Cos·de·Torres）的洗礼下，成为整个扶桑第一个信奉天主教的大名，他的洗礼名为唐·巴尔特罗密欧(ドン·バルトロメウ、Do·Bartolou)。
在信奉了天主教后，大村纯忠不单单命自己的家人改信天主教，甚至迫使治下领民都信奉天主教。同时
