正所谓知己知彼，百战不殆。
不论古今中外，情报一直是兵家必争的重要资源。
在战场上，作战双方情报工作的开展直接影响着各自战略部署和军事行动的成败，是决定战争局势变化的关键因素。
终究毛利家与尼子家相比，在安艺、出云、石见、长门、周防、备后、备中、伯耆、丰前、筑前等国的情报收集、分析、传递方面是较为发达的。
虽然一般说到忍者，后世之人通常联想起的大名，不外乎武田信玄、德川家康、六角义贤等人。若是说到忍者集团，印象最深的也是甲贺众、伊贺众或北条家的风魔众。
但是，这不代表好用忍者的大名只有寥寥数位，为各地大名、国人领主服务的忍者集团也不限于近江甲贺郡、伊贺国两地。
在西国地方以谋略闻名，被世人称之为‘谋圣’的大名毛利元就，手下亦召募了一批活跃于山阴、山阳两道诸国的忍者，默默为毛利家提供情报，甚至是直接参与作战。
其中，最为出名的当属世鬼众、座头众、德冈众、杉原众（杉原忍军）。
由于后世影视剧、电子游戏等缘故，毛利家最常为人知的忍者众是世鬼众。
世鬼众在毛利家中通常被称之为‘外闻’。
据《萩藩阀阅录》记载，世鬼一族是起源于东海道的远江国，原本苗字为世木。由于世木家发生内讧，失势的世木义包出奔，其子世木政久在滞留京都期间，曾经作为山名宗全的客将加入应仁之乱的战事。
而后，世木政久又因故投降于石见国的高桥家，后又移居至安艺国高田郡宗利乡世鬼村，所以世木政久之子世木政亲便把苗字改为了世鬼。
世鬼政亲有长男世鬼政栋、次男世鬼政时，世鬼政栋后来远走至尾张国境内，而后成为织田弹正忠家的家臣，为织田信秀、织田信长父子效力。而世鬼政时在高桥家被毛利家攻灭后，率领一族之人出仕毛利家。
此后，毛利家的忍者就以世鬼众为中心，最初派出二十五人分布领内各地，为毛利元就实行谋略、收集情报。之后的人数进一步增加。
后来，世鬼政时的两个儿子世鬼政定、世鬼政矩也都做为忍者侍奉毛利家，各领有三百石的领地。
世鬼政定曾奉毛利元就的命令，伺机向宿敌尼子家传递假情报，误导尼子晴久错认其叔父新宫众旗头尼子国久有意谋逆，从而促使尼子晴久铲除新宫众。
而另一个次元里，世鬼家在世鬼政利担任家督之时，就将苗字又改回了世木。到幕末时期，毛利家中的尊王倒幕志士高杉晋作参与倒幕活动，曾筹组新军奇兵队，世木一族的忍者也有加入，作为奇兵队的斥侯表现活跃，世人还将他们称之为世木骑。
至于先前出仕织田弹正忠家的世鬼政栋，并没有为原先的主君织田信长殉死，反而在织田家被上杉家攻灭后，趁机逃离了尾张，还成功返回了安艺。
经侄子世鬼政定、世鬼政矩的举荐，加上毛利家高层迫切需要获知上杉军的战力，世鬼政栋顺利出仕了毛利家。
别看藤林正保趁着毛利家大举对尼子家治下领国发起侵攻之际成功潜入备后，但并不代表他就能如入无人之境。
再怎么说，安艺、备后两国是位于毛利家治下领国的腹心地带，也是毛利家御用忍者众建立密输网最为密集、发达之地。
很快，藤林正保的行踪就被世鬼众忍者们所察觉。
现任世鬼家家督、世鬼众头领世鬼政定在获知毛利隆元从和智家居城南天山城赴宴后，于返回吉田郡山城的途中中毒暴毙而亡后，就意识到此事绝非普通的食物中毒，而是有敌对势力派遣的物见或忍者投毒所致。
因为，食物中毒绝不可能只有毛利隆元一人发作，而是南天山城本丸大广间里所有参与宴会之人都会出现食物
