枪，动作熟练得像在抚摸情人的手。
"
小湖北，"
铁柱突然对旁边一个瘦小的新兵说，"
这仗打完，哥带你回家吃热干面。
但这之前"
他拍了拍腰间的炸药包，“得让老爷山上的兄弟们瞑目。”
小湖北嘴唇哆嗦着想说些什么，却被一阵突如其来的炮声打断。
远处腾起几团火光，随即传来沉闷的爆炸声，西南军的试探性炮击开始了。
保定西南三十里，一座被征用的地主大院成了西南军前线指挥部。
院子里电线纵横交错，通讯兵们抱着文件小跑穿梭，空气中弥漫着紧张与烟草混合的刺鼻味道。
正厅里，蔡锷站在巨大的沙盘前，消瘦的脸庞在煤油灯下显得格外苍白。
他右手夹着半截香烟，左手按在保定城模型上，指节因用力而白。
沙盘周围站着十几个高级军官，每个人都面色凝重。
"
诸位，"
蔡锷的声音不大却极有穿透力，"
冯国璋和曹锟的三十五万残兵不足为虑，关键是山本一郎的第五师团和大山岩的第七师团。
这次日本人派了两个甲级师团和三个乙级师团共二十万人。
"
他指向城西和城北的日军防区，“这些东洋人装备精良，气焰嚣张，必须先打掉他们的嚣张气焰。”
第一军代军长顾品珍猛地拍桌：“蔡司令！
把主攻任务交给我们第一军！
弟兄们憋着一肚子火，就等着给李军长报仇！”
蔡锷没有立即回应。
他转向角落里那台电台，长沙方面的电报刚刚送到。
他快浏览着电文，眉头越皱越紧。
"
唐督军来电，"
蔡锷抬头时眼中闪过一丝疲惫，“日本外务省再次向英法施压，要求调停。
袁大头也在暗中活动，想用和谈拖延时间。”
"
放他娘的屁！
"
第七军军长习自珍操着浓重的湖南口音骂道，“袁大头杀了咱们那么多人，眼看就打到他的金銮殿了，现在想和谈？门都没有！”
蔡锷抬手示意安静："
督军已经明确回绝。
但国际压力确实存在，我们必须战决。
"
他指向沙盘，“后日拂晓，第一军从西面佯攻顺平，吸引日军注意；十七军和第三军主力从南面清苑突破；第八、九军切断保定与天津联系。
记住，此战关键在于”
"
分割战场、逐步围歼。
"
众军官齐声接道。
这时，一个参谋匆匆进来，在蔡锷耳边低语几句。
蔡锷脸色微变，快步走向电台室。
片刻后他回来，眼中多了几分凝重：“最新情报，日军在城北秘密构筑了重炮阵地，射程覆盖我军主要集结区域。”
指挥部里顿时一片哗然。
顾品珍咬牙切齿：“狗日的小日本，玩阴的！”
蔡锷沉思片刻，突然转向装甲列车指挥官：“你们列车上的那门15o毫米炮，能打多远？”
"
理论射程九公里，但"
指挥官犹豫道，“铁路线已经被北洋军破坏了几处，我们不一定能靠近到有效射程。”
"
那就修铁路！
"
蔡锷斩钉截铁，"
工兵营全部调给你，务必在天亮前修复至少到满城段的铁路。
"
他又转向习自珍，“你们七军抽调一个团，伪装主力在城南活动，吸引日军炮火。”
