林无涯跟随章婆婆，穿行于明府幽深的回廊与庭院之间，一路之上，只有两人的脚步声在寂静中格外清晰，章婆婆步履沉稳，神情淡漠，丝毫没有开口交谈的意思，林无涯亦保持缄默。
二人最终停在一处僻静的别院门前，高耸的院墙隔绝内外，章婆婆侧身让开那扇沉重的院门：“林少主，请进。”
林无涯目光扫过她的面容，未发一语，推门而入。
明鹤年的居所是间不大的厅堂，陈设古拙，一股清苦的陈年药草气息缠绕在空气里，最引人注目的是厅堂四周，赫然立着八根色泽深沉的粗大木柱，使得本就不大的空间更显局促。
一位白发老者端坐在正中的圈椅上，只看一眼，林无涯心下便是一凛，府中都在传老家主重病缠身，已多年不见客，可眼前这人哪有半分生病的样子？
老者身板挺直，骨架宽大，虽满头银丝、皱纹深刻，却不见丝毫萎靡，松驰的皮肤下透着一股如老树虬根般的内敛力量，那双微闭的眼中不见病弱昏聩，反似在养神蓄锐，隐有精光暗藏。
林无涯收敛心神，上前一步：“晚辈林无涯，拜见老家主！”
明鹤年仍未睁眼，枯瘦的手掌微指向身侧的一张乌木椅，让其坐下。
“林少主此趟远道而来，”老者的声音终于响起，低沉而略显沙哑，“所为何事？”
林无涯依言坐下：“此次前来，是为探视多年未见的姑姑，以慰思念之苦。”他心知这老狐狸手眼通天，在这姑苏城里一花一草都逃不过他的眼睛，岂会不知自己来意？
“你姑姑还好吗，老夫也已许久未见过她了。”明鹤年依旧不动声色。
“姑姑很好，也拖我向您问安。”林无涯也依旧说着客套话。
“既已见过，”明鹤年眼皮都没抬一下，语气平淡，“那便请回吧。”
这句话如同秋风扫落叶，斩断了所有虚伪的客套。
林无涯霍然转头，目光射向端坐如磐石的老者，他未料到对方如此直白，连一丝余地都不留直接下了逐客令。
既然对方已经撕下了这点薄薄的情面，那林无涯也无需再扮演温良恭俭。
林无涯背脊挺直了几分，气息陡然锐利：“晚辈还走不了。”
“哦？”明鹤年眼皮微抬，“为何？”
“因为——”林无涯声调扬起，“晚辈想要与明家结盟。”
厅中似乎有刹那的凝滞。
紧接着——
“哈哈哈哈哈哈！”一阵大笑猛地爆发出来，声
