了完成最后的使命，已将自身与塔楼核心融合，化作了传承的守护者。
我们离开时，塔楼已彻底沉寂。”
李璟语气平和，但带着一丝恰到好处的惋惜。
中年男子眼中的激动缓缓平复，取而代之的是更深的疲惫和一丝释然。
他沉默片刻，收起了长矛，右手握拳，置于左胸，行了一个古老的礼节。
“失礼了，拥有源初眷顾的流浪者。
我是‘最后的坚守之地’现任守卫长，埃克托尔。”
他自我介绍道，然后侧身让开通道，“此地不宜久留，外面的‘堕落者’会被活物的气息吸引，越来越多。
请随我们进入屏障内再详谈。”
李璟微微颔：“有劳。”
在埃克托尔等人的引领下，李璟一行人穿过那层淡金色的、布满裂纹的光膜。
进入光膜的瞬间，一股虽然稀薄但远比外界纯净、且带着一丝熟悉“源初之息”
的空气扑面而来，让人精神一振。
但与此同时，一股更加浓重的、混合了绝望、压抑和岁月沧桑的气息，也笼罩了众人。
光膜之内，面积并不大，大约相当于玄朝一个普通县城的规模。
十几座半球形的金属建筑分布其中，风格统一，但大多显得陈旧，不少地方有修补的痕迹。
中央是一座稍高一些的塔状建筑，顶端悬浮着一颗光芒黯淡的水晶，正是它在维持着这层脆弱的光膜。
街道上可以看到其他居民，数量不多，大约千余人。
他们大多面色苍白，身形消瘦，眼神麻木，穿着简陋的衣物，在看到李璟这些陌生的、装备精良的外来者时，眼中才闪过一丝微弱的好奇，但很快又归于死寂。
整个聚居地，弥漫着一种行将就木的沉闷气息。
埃克托尔将李璟和陈枭请进了中央塔楼底层的一间议事厅，其余执戈士则在门外警戒。
议事厅内陈设简单，只有一张金属长桌和几把椅子。
墙壁上挂着一幅早已褪色的星图，以及一些刻画着古老仪式的壁画。
“让诸位见笑了，这就是我们‘坚守者’最后的栖身之地。”
埃克托尔苦笑一声，示意两人坐下，“我们已经在这里，坚守了……按照古老的纪年，大概三万七千个标准轮转（约合外界十万年）。”
十万年！
李璟和陈枭心中都是一震。
在如此恶劣的环境下，一个文明的火种竟然能延续如此之久，其坚韧程度，乎想象。
“外面的那些……‘堕落者’，又是怎么回事？”
李璟问道。
埃克托尔眼中闪过一丝痛苦：“他们……曾经也是我们的同胞。
在漫长的坚守中，有些人无法承受归墟之息的持续侵蚀，或者是在外出搜寻资源时被深度污染，心智彻底扭曲，变得疯狂、嗜血，最终被我们放逐出屏障。
他们依靠吞噬废墟中残存的能量，甚至……互相残杀为生。
我们称他们为‘放逐之民’或者‘堕落者’。”
他顿了顿，声音低沉：“有时候，屏障能量不稳，或者有强大的堕落者冲击，也会有一些同胞被掳走……下场可想而知。
我们的人口，一直在减少。
资源，也快要耗尽了。
维持‘源初屏障’的‘圣晶’，能量也即将枯竭……”
李璟默然。
这是一个在绝望中缓慢走向死亡的族群。
外面的堕落者是过去的同胞，内部的幸存者在资源枯竭和绝望中煎熬。
这种精神上的折磨，恐怕比肉体的痛苦更加难熬。
“你们没有尝试过离开吗？”
陈枭忍不住问道。
“离开？”<
