sp; 次日辰时，卢象升披甲执剑，率亲兵三百，团营精骑两千，星夜奔赴居庸关。沿途百姓听闻“卢公出征”，自发焚香设案，摆酒劳军。孩童跪拜，老人垂泪，齐呼“保重”。一位白发老妪颤巍巍捧出一碗粗茶：“将军喝口热水吧，咱们穷人家没啥好东西，可这心里暖着呢。”
卢象升下马接过，一饮而尽，郑重还碗：“老人家放心，只要我卢某人在，绝不让胡骑踏进中原一步。”
大军疾行三日，抵达居庸关。周遇吉迎出十里，抱拳泣拜：“末将等候多时！大人不来，军心难安啊！”
卢象升扶起他，环顾城墙上下，只见士卒衣甲破旧，箭楼倾颓，不禁痛心：“朝廷年年拨饷，为何城防如此败坏？”
周遇吉低声叹息：“粮饷十不存三，其余皆被监军太监与兵部侍郎瓜分。前月户部批文下来，说宣府‘无灾无战’，削减三成军费……可我们这里每年冻死病死的兵士不下百人！”
卢象升双拳紧握，眼中怒火燃烧：“又是这群蛀虫！等我回京，定要一个个揪出来，挂在午门示众！”
当晚，他召集诸将议事。据斥候回报，敌军主力驻扎在土木堡旧址，打着“大明天命”旗号，每日宣讲“当今皇帝失德，卢象升篡权乱政”，蛊惑边民加入。更有流言称，崇祯已在宫中被卢象升软禁，京城由“东林逆党”掌控。
“他们在模仿靖难之役。”卢象升冷冷道，“当年燕王以‘清君侧’起兵，今日这些人也想复制旧路。可惜，他们忘了??真正的忠臣，从不怕被人污蔑。”
他当即下令：全军戒严，封锁关口，严禁任何可疑人员进出；派出细作混入敌营，查明首领身份及背后资助者；同时张贴榜文，晓谕百姓真相，承诺剿灭叛军后减免三年赋税，并重建毁坏屯堡。
第五日拂晓，细作带回惊人消息：敌军主帅自称“朱慈煊”，乃“先帝密子”，幼时因宫变流落民间，今奉天命归来，匡扶正统。而其身边谋士，竟是原礼部主事黄???此人三年前因反对厘革司改革赋税制度被贬回乡，一直怀恨在心。
“原来是你。”卢象升冷笑，“借复明之名，行叛乱之实，只为报复朝廷新政？可笑至极！”
他立即修书一封，派人快马送往京城，请崇祯公开皇室族谱，澄清并无“朱慈煊”此人，并命翰林院起草檄文，昭告天下此乃伪冒宗室、煽动叛乱的大罪。
与此同时，卢象升决定主动出击。他深知久拖不利，若任由对方聚拢流民、扩大声势，后果不堪设想。于是亲率三千铁骑，绕道八达岭后山小径，趁夜突袭敌营。
那一夜，风雪交加。明军顶着寒风暴雪攀越险岭，马蹄裹布，人衔枚行。至子时，终于逼近土木堡。卢象升一声令下，火箭齐发，点燃敌营草帐。刹那间火光冲天，喊杀震野。叛军措手不及，顿时大乱。
卢象升一马当先，长枪如龙，连挑数将。亲兵杨义护在其侧，奋勇冲杀。周遇吉率主力从正面压上，两面夹击，叛军溃不成军。伪“皇子”朱慈煊仓皇乘马欲逃，被卢象升亲自追上，一枪挑落马下。
