太后笑着看着苏麻喇姑：“苏麻喇，她受委屈一个字不说，你是怎么知道她受了委屈？她事事不为自己考虑现在怎么就成了皇上的贵人？她捡对谁都有利的话说，是因为皇后没有让她指摘的地方，你看现在中宫里的探子说过皇后一个不字吗？皇后在我面前撒泼，在皇上面前撒泼是因为她有底气，她却从没苛待过奴才。”
苏麻喇姑一时之间不知道怎么回话，就听太后接着说道：“先帝在的时候，没让他封你，我心里一直很后悔。”
苏麻喇姑急忙说道：“您想哪儿去了？我不是说我自己，我……”
“她跟你一样，都是受了委屈往肚子里咽的人。”
苏麻喇姑跪地，抱着太后的大腿：“我和她不一样，我到死都陪着您。”
太后亲手扶起了苏麻喇姑。
“启禀太后，索尼大人求见。”门外宫女禀报。
“让他去正殿回话。”
太后走到正殿，索尼已经跪在地上，太后说道：“起来吧！索大人，喜膳都备好了吗？”
“备好了，可是……”索尼欲言又止。
太后笑着说道：“怎么了索大人？看你今天说话吞吞吐吐的，起来吧！你看你老是这么矮着，你不舒服，我也不舒服，苏麻喇，快把索大人扶起来。”
苏麻喇姑上前想想扶起索尼，索尼摆了摆手，自己站了起来。
索尼躬身：“启禀太后，微臣请您终止喜膳。”
太后不明就里：“为什么？”
“宫外痘患乍起。”
“我知道，外边在闹水痘呢，册封大礼不是都已经免了么，怎么？连顿饭都吃不成了？”
索尼说道：“疫情严重，城南和城东有蔓延之势，此时邀膳不合时宜。”
太后说道：“不碍事，我这是家宴，没请几个人。”
“花束子双亲家住城南，不宜进宫。”
“索大人，免了册封大礼皇上已经在赌气了，你何必再去招惹他呢？人是他请来的，你现在把他挡在宫外面不让他进来，我倒没什么，可是皇上要是惊天动地的发了脾气，您招架得住吗？”
索尼无奈：“这是内务府的事，一切由微臣承担。”
太后面露阴沉：“其实请不请那几个人，在皇上的眼里也未必是那么要紧，他是做给新封的贵人看的，可是你又何必跟他拧着来呢，把该办的手续给他办了吧！把人给我请进来。”
索尼劝谏：“太后恕臣直言，即使没有痘疫之灾，让安巴度这种人位列皇尊之间，不仅难成体统，也有碍观瞻，只怕这喜膳不喜，还会成为外人的笑柄。”
“索大人，恐怕这两句话才是你的心里话吧？亲贵大户们高高在上您是看惯了，那些下等人冷不丁的跑到你眼巴前儿，你的眼睛里就像进了沙子，这可不行，回头看看大清国凡是发了迹的，哪个不是一步一步从底层爬上来的，你可别自己不认识自己人了，唉！在宫里我呆得闷极了，难受的发慌，我倒是想听听外边的人近来唠叨一些什么，，索大人，你还有没有话说？”太后盯着索尼。
索尼叹息一声：“没有，没有了！奴才没什么可说的。”
