宫女冲进来报信时，清悦正低头翻着西夹道的值守名册。她没抬头，只问了一句：“东西呢？”
宫女喘着气，“在墙根底下……半截烧过的纸卷，沾了泥。”
清悦合上册子，起身就走。天还没亮透，风刮得紧。她带着安蓉亲自去了西夹道，蹲下身捡起那纸卷，指尖一搓，认出是内务府用的记事笺，边角还印着小字编号。她让人把周围扫了一遍，又查了昨夜巡更的签到簿，发现戌时二刻换岗时，有两人签字笔迹相近，像是同一个人写的。
她当场叫来当值太监，问话不过三句，那人就跪地认错，说是替同伴代签，自己去后角门见了个熟人。清悦没多说，只命人把他关进值房，另派两队亲信轮守西夹道两端，不准闲杂人等靠近。
事情压下来，天光已亮。她回永和宫换了衣裳，梳了头，才动身去乾清宫。
康熙已经在殿里等着。胤禛也在，站在下首，神情平静。康熙见她进来，点头示意她站到身边。
“今日召你们来，不是议事。”康熙开口，“是论功。”
他看了眼殿中列班的几位老臣和妃嫔，“这次的事，朕能稳坐乾清宫，靠的不只是兵在城外，更是人在宫中。有人不动声色就把乱子掐在萌芽里，有人通宵达旦调度六尚局，救伤、断路、查人、控口，一样没落。这个人，就是乌雅氏。”
殿内没人说话。几位妃嫔低着头，手里的帕子攥得紧。
康熙继续说：“从今日起，六宫事务凡涉及安防、调度、人事核查，皆由乌雅主子协理。遇急情可先决后奏，各宫不得违令。”
这话出口，有人眼皮跳了跳。协理六宫事务，虽没提“摄政”二字，但权限已经越过了常在、答应这些位分低的，连一些高位妃嫔也要听令行事。
康熙说完，看向清悦：“你可愿担此责？”
清悦上前一步，跪下叩首：“奴才不敢居功，只求主子安心，宫中安稳。既蒙皇上信任，必尽心竭力，不负所托。”
“起来吧。”康熙抬手，“这位置，你坐得稳。”
她起身站定，位置就在胤禛左侧半步之后，却比以往任何时候都更靠近权力中心。
散了殿，众妃嫔依次向清悦行礼。这是规矩——新受重用之人，要受同级礼敬。一位年长的答应走在前头，动作迟缓，弯腰时手扶了下膝盖，声音不大：“恭喜乌雅主子得皇上倚重。”
清悦立刻伸手扶她：“您年纪大了，不必多礼。咱们都是为主子办事的人，谁也不比谁高一头。”
那答应愣了一下，抬眼看她，嘴唇动了动，终是没再说什么。
后面几人跟着行了礼，有的低头快走，有的勉强一笑。清悦一一回应，语气平和，不冷也不热。
安蓉跟在身后，等人都走远了，才低声说：“宁常在那边，刚才派人来问您什么时候得空，想递个请安帖。”
清悦脚步没停。“让她等等。现在不是拉关系的时候。”
回到永和宫西暖阁，她刚坐下，胤禛也到了。他没进门就听见里面在说话，便在帘外站了会儿，等安蓉出来才进去。
“额娘。”他叫了一声，把手里一封信放在桌上，“乾清宫抄录的嘉奖谕令，让我送来给你过目。”
清悦没接。“皇上既然已经当众说了，那就作数。你看这封信做什么？”
“我想知道，别人怎么写你。”胤禛站着没动，“我怕他们用词不当，损了你的实绩。”
清悦抬头看他。“你还怕这个？”
“我不是怕。”胤禛声音沉了些，“我是担心，你现在站的位置，太高了。高到有些人会觉得你不该在那里。”
清悦沉默了一会儿，点点头。“我知道你在想什么。你觉得我该退一步？”
“我不是让你退。”胤禛摇头，“我是怕你
