胤禛捧着茶碗的手顿了顿，抬头看母亲。清悦方才那句“你想学，我就教你”，说得轻，却像一块石头落进他心里，激起层层回响。
他放下碗，站起身：“额娘，我这就去书房把前几日的札记誊清。”
清悦没拦他，只点点头：“去吧。明日一早，我给你一段新文，是《通鉴》里讲汉宣帝理赋税的事，你先预备着。”
胤禛应了，转身快步走了。安蓉端来热汤，见人已走远，便问：“主儿真打算日日加课？四阿哥本就比旁人用功，再压狠了，怕身子吃不住。”
清悦接过汤碗，轻轻吹了口气：“不是压，是引。他现在肯主动要学，比什么都强。从前我不催，是怕他露头太早；如今宫里风向定了，该让他往前一步了。”
她将汤递给跟进来的丫鬟：“送去上书房，别凉了。”
自那日起，每日寅正刚过，胤禛便起身诵读，辰初到上书房前，已在永和宫偏殿听清悦讲完一段实务策论。内容不涉朝局，专讲古之良吏如何察民情、均赋役、断讼案，字字落地，句句有据。清悦不许他空发议论，只教他从细节推因果，从旧案找破局。
“你说这县令为何宁可得罪上官也不减税？”
“因减得一时，灾后无力赈济，百姓必乱。”
“对。治政不在取巧，而在算长远账。”
胤禛记下要点，回去便写成短札，文字简净，不尚辞藻。清悦看过后，挑出一篇最稳重的，让文墨抄录副本，随日常奏报一同递进乾清宫，题为《读书随思》，署名“四阿哥谨呈”。
半月未满，康熙在御前翻到这篇论赋税轻重的文章，细读一遍，提笔批了八个字：“思虑周全，见解切实。”
次日讲官李儒安当众宣读朱批，众皇子皆侧目。大阿哥冷笑一声，二阿哥低头喝茶，八阿哥抚扇轻摇，谁也没开口道贺。胤禛垂手而立，脸上无喜无波，仿佛夸的不是自己。
散学后，他径直回永和宫。清悦正在核对采买单据，见他进来，只问一句：“先生今日讲什么？”
“讲唐太宗纳谏。”胤禛解下外袍，“有人提问我，既得皇上嘉许，是否会上疏言事。我说眼下所学尚浅，不敢妄议。”
清悦抬眼看他：“答得好。得一句夸，就急着出头，那是蠢。别人盯着你，就等你错一步。”
胤禛点头：“我知道。越是这时候，越要坐得住。”
清悦搁下笔，从抽屉取出一本薄册子递给他：“这是我昨夜整理的，近十年户部存档中三起赋税争议案，你拿去看。不必写长文，只需在每案后写一行判语，说清楚‘若你是主官，如何破局’。”
胤禛接过，封皮无题，纸页微黄，显然是从旧档中摘出的实录。他郑重收进袖袋：“我今晚就看。”
当晚，上书房值夜的小太监看见，四阿哥的窗纸一直亮到二更天。烛火不动，人影伏案，偶有翻页声响起，极轻。
三日后，胤禛交回册子。清悦逐页看过，三案判语皆不过十字，却刀刀见骨——“查账根，斩中介”“分区域，限时限粮”“先安民心，再议减免”。没有一句虚话，全是能立刻落地的招数。
她在灯下多看了几遍，终于提笔，在末页空白处写下四个字：“可堪任事。”
又过了五日，月考评卷发下，胤禛位列诸皇子之首。消息传开，各宫反应不一。有人嗤笑“不过是讨好上意”，也有人悄悄打听“四阿哥近日都读些什么书”。
清悦听说这些话，只吩咐文墨：“把《应急事务备案簿》第三册调出来，把三月初五之后所有涉及四阿哥课业调度的记录抄一份，备着。”
她没跟胤禛提排名，也没提闲话。倒是胤禛自己回
