饰的内管领太监前来回话，言语间对清悦记录的某项花卉数量提出了质疑，暗示她记错或有意刁难。
“乌雅姑娘，这各宫门口摆放的金菊数目，咱家记得清清楚楚，可不是你这个数儿。你年轻，经手的事情多，记差了也是有的。”那太监皮笑肉不笑地说。
清悦心中冷笑，面上却不动声色：“公公说的是，奴婢年轻，难免疏漏。幸好当日记录时，梁嬷嬷也在场，且内务府的底单上也有数目。不如奴婢这就去请梁嬷嬷，再核对一下内务府的底单，以免误了差事？” 她搬出梁嬷嬷和原始凭证，一下子就把对方的刁难顶了回去。
那太监见吓不住她，又见梁嬷嬷闻声从里间出来，脸色不豫，立刻换上一副笑脸：“哎呦，瞧我这记性！是咱家糊涂了，姑娘记得没错，没错！这就去办，这就去办！” 灰溜溜地走了。
梁嬷嬷看着清悦，眼中闪过一丝赞许：“应对得不错。在这宫里，既要会办事，也要会挡事。”
太后的万寿节终于在一片祥和喜庆中圆满落幕。典礼盛大，宴席精美，戏曲精彩，一切井井有条，深得太后和皇帝的赞许。贵妃脸上有光，对梁嬷嬷和清悦大加赞赏，赏赐尤为丰厚。
经过这次大型“项目”的历练，清悦不仅能力得到了充分展现，其沉稳、细心、善于协调的特质也深入人心。她在承乾宫的地位彻底稳固，甚至隐隐有超越一些资深宫女的趋势。梁嬷嬷已将她视为左膀右臂，许多机密要事也不再避讳她。
但清悦却越发清醒。她知道，自己站得越高，盯着她的眼睛就越多。这次寿宴筹备，她看似风光，实则也得罪了一些办事不力或想从中渔利的人。那个内管领太监，恐怕只是其中之一。
夜深人静时，她看着贵妃赏下的那对成色极好的玉镯，心中并无多少喜悦，反而充满了对未来的思量。“万寿节项目”的成功，只是她宫廷生涯的一个里程碑，接下来，她将面对的可能不再是具体的事务，而是更微妙、更凶险的人心博弈。
而且，她有一种预感，经过这次筹备工作的出色表现，她的名字，恐怕已经不止是在承乾宫和贵妃这里挂上号了。那位紫禁城的最高主宰，是否也会有所耳闻呢？
清悦吹熄了灯，在黑暗中睁大了眼睛。前方的路，似乎更加宽阔，却也更加迷雾重重。
