自那日被宜妃随口点评了一句后，清悦在御花园花房的处境发生了极其微妙的变化。表面上看，一切如常。她依旧每天跟着冬梅兢兢业业地伺候花草，低调得仿佛要嵌进背景里。但暗地里，投向她的目光却多了许多难以言说的内容。
李公公对她说话时，那客套的笑容里似乎多了几分真实的温度，偶尔还会过问一句“可还习惯？”。其他宫女太监，有的对她更加客气，甚至带点巴结；有的则眼神闪烁，私下里窃窃私语，那议论声在她经过时会戛然而止。连一向沉稳的冬梅，在指点她时也似乎更耐心了些，偶尔还会说两句各宫主子的喜好忌讳，这无疑是最实用的“岗前培训”。
清悦对此心知肚明，却愈发谨慎。她深知，这突如其来的“关注”如同无根之萍，全系于宜妃一时兴起的念头，脆弱得不堪一击。她给自己定下的策略是：不主动，不拒绝，不负责——不主动攀附，不拒绝善意，不为自己无法掌控的后果负责。
她把绝大部分精力都投入到熟悉御花园的一草一木上。哪个角落的芍药最娇贵，哪片池塘边的垂柳需要特殊照料，甚至哪位小主常在什么时辰喜欢到哪处亭子散心，她都默默记在心里。这不仅是工作，更是她绘制“紫禁城公司”内部地图、评估潜在“客户”与“风险”的重要途径。
这日午后，清悦正蹲在一片兰圃旁，小心翼翼地用软布擦拭兰叶上的灰尘。阳光透过稀疏的竹叶洒下，在她专注的侧脸上投下斑驳的光影。她做得极其认真，仿佛手中是价值连城的艺术品。
就在这时，一个略带尖细的嗓音在她身后响起：“哟，这不是乌雅姑娘吗？真是好兴致，伺候得这般精细。”
清悦手一抖，连忙起身，垂首行礼：“李公公。” 来人是李公公身边得用的小太监，叫小栗子，平日里也算是个消息灵通的人物。
小栗子脸上堆着笑，眼神却在她脸上逡巡：“乌雅姑娘，宜妃娘娘宫里的采苓姐姐来了，说是娘娘惦记着前几日月季开得好，想挑几盆新鲜的摆在宫里，点名让你帮着去选选呢。”
来了！
清悦心头一紧，该来的总会来。她面上却不露分毫，依旧是那副恭顺的模样：“奴婢遵命。只是奴婢入宫日浅，见识粗陋，怕是会辜负娘娘的信任。是否请冬梅姐姐一同前去，更为稳妥？”
她第一时间想到的是拉上冬梅这个“资深同事”一起，既是分担责任，也是表明自己无意独揽功劳的姿态。
小栗子嘿嘿一笑：“采苓姐姐说了，就是觉着你手巧，才让你去。快走吧，别让娘娘宫里的人等急了。”
清悦无法，只得放下手中的软布，悄悄深吸一口气，跟着小栗子往花房存放精品盆花的地界走去。一路上，她能感觉到不少目光落在自己背上，如同芒刺。
采苓是宜妃身边的大宫女，约莫二十多岁，穿着体面，神态间带着几分大宫女特有的矜持与精明。她见到清悦，上下打量了一番，语气还算平和：“你就是乌雅氏？跟我来吧，挑几盆时令的，颜色鲜亮些的。”
“是，姑姑。”清悦应道，态度不卑不亢。
她走在采苓身侧半步之后，仔细听着采苓的要求，脑中飞速运转。宜妃喜欢颜色鲜亮的，但具体是偏好暖色系还是冷色系？是喜欢花型饱满富贵的，还是清雅别致的？这些细节，冬梅曾无意中提过一两句，她立刻回忆起来。
在满室芬芳中，清悦没有急于表现，而是先请采苓过目，自己则在一旁仔细观察采苓的眼神在哪盆花上停留得更久，对哪盆花微微颔首。结合之前的信息，她心里很快有了底。
当采苓问及“你觉得这几盆如何”时，清悦才上前一步，指着其中一盆复色茶花和一盆娇艳的杜鹃，轻声说道：“回姑姑，奴婢
