与不想，你都要照做——石冢丸二只是在胡说八道，这就是警队的最终结论，除此之外的任何结论，都不是我想听到的。”
菅野扬起下巴，也直勾勾地盯了回去，重复了一遍自己的立场：“不可能。”
在吐出这几个字眼后，他的腰杆挺的更直了，就仿佛是突然间找回了自己在警队中存在的理由似的：“我不是‘你的人’，昨天不是，今天不是，明天也不可能是。我和你只是单纯的上下级关系，如果我在某些时候帮到了你的忙，那只能是‘巧合’。”
“可我们不久前才刚做了一笔‘交易’，你给我开出了一些条件，而我用这些‘条件’贿赂了原本对这起案件不感兴趣的你，让你帮我收拾这个烂摊子——虽然这个烂摊子也有一部分你的责任……”
“那些‘条件’不会给我带来任何经济和政治利益，只是为了我的‘部门’能够不受干扰的安心工作。”
“——我觉得这也算是某种形式的‘获利’，菅野，哪怕这些条件听起来‘合理’，但不能改变其‘交易’的本质……”小田切坐回到了原先的位置上，当着菅野的面给他倒了杯茶，朝他的方向推了推，“你之前的种种要求，我会帮你实现。现在，坐下来，让我们好好聊聊。”
“不必了。”菅野已经得到了他想要的一切，这也意味着他没有必要在此久留了，“我这就走。”
小田切没有叫他留下，而是话锋一转，开口说了另一件事。
“——你真觉得你能靠那个石冢丸二扳倒任何人吗？”他对着菅野离去的背影问道，“换句话说……你真觉得他们会让那个‘被你保护起来’的证人走上法庭吗？”
菅野的步子顿了顿，放慢了速度。
“你也知道‘他们’的做事风格，你觉得‘他们’可能留下‘后患’吗？再者说，比起他们，我觉得你现在有更值得操心的事情，就比如说好好想想石冢丸二这个人究竟是如何走进你的视野的！”
菅野没有吭声，头也不回地走了。
小田切端起他给菅野准备的茶杯，轻啜了一口杯中的茶水，然后微微偏起头，目送他的身影离开家中的庭院，融入夜色之中，这才放下茶杯，偏起头朝会客室的后门道：“人已经走了，出来吧。”
“刷”的一声响。
小田切身后的纸门被拉开。
広报课课长泡坂夏生从屋后提着自己的鞋子走了出来，跪坐在榻榻米上。
“都听见了吧？”小田切问。
泡坂点了点头：“现在我知道为什么他在警视厅里没有‘朋友’了——他会是个麻烦吗？”
小田切摇了摇头：“如果换做是以前，我会说‘他肯定会是麻烦，要做好最坏的打算’……”
“现在有什么不一样？”
“现在？”小田切望着杯中微微泛起波澜的水面笑了，“我想应该是他需要顾虑的事情变多了吧？”
