佐藤心想。
——该怎么样才能和她打好关系呢？该怎么样能和她正常交流呢？应该抛出什么话题呢？美食？衣服？还是说……菅野？
佐藤的直觉告诉她，后者更能提起她的兴趣……
就在佐藤搜肠刮肚的寻找话题时，灰原开口了：“佐藤警官，我有一件事情想问你。”
“什么事？”
“你为什么会来做菅野的下属？”
这个问题把佐藤给问蒙了。
不是她没理解灰原的意思，而是她不知道应该如何作答。
“这个……”
“不方便告诉我吗？”
“倒也不是。”佐藤往车门边上一靠，“……是因为调令。”
“调令……也就是说，佐藤警官不是自愿来帮菅野的对吗？”
佐藤能怎么说？
说“是自愿的”，那就是说谎，说“不是”，又有些对不住菅野……
“该怎么解释才好呢……我只是一名普通警察，灰原，我不知道你能不能明白我们这种普通警察和菅野警官这样的警察之间的区别。简单来解释的话，警察的晋升路线是固定的，在组织中的影响力也是固定的，像我这样的人，即便工作做得再好，也没有发言权。”
“——因为没有影响力？”常年生活在美国的灰原对日本的警察系统并不算了解，就比如其中的一些“不成文的规矩”和“潜规则”她是不知情的。
“没错，就是这样。”佐藤点了点头，“像我们这种人，就像是最基层的士兵，我们只能听命行事，就算上级要求我们往火坑里跳，我们也只能闭着眼往下跳，并祈祷着烈火不会烧伤自己……我们的前途，并不掌握在我们自己手里，而是掌握在……像菅野警官这样的人手里。”
“可他不在乎晋升。”灰原小声说到，“他宁可一辈子待在一线……”
“我知道，所以菅野警官很特殊……但是我想实话实说，我相信小哀你也不想听到警察撒谎吧？”佐藤抿起嘴唇，“当一名警察从警校出来，真正进入警察系统时，他们的命运就已经是注定的了。像菅野警官这样的特考组，只有两条路，第一条路是不断的直行，第二条路就是突然拐弯……”
突然拐弯？
灰原不理解了。
“什么意思？”
“不断的直行意思就是在中枢直线升职，在警察厅和警视厅之间来回横跳。每次跳跃基本都是升职，一路向着警察系统的金字塔尖冲锋。
至于突然拐弯……意思就是被打发到地方去工作，当然还是能继续升职，但是远离了中枢，就像是大树断掉了根，成不了气候，然后被这个系统慢慢淡忘……
以菅野警官的背景，他基本不可能被降职，更不可能被解职，这就是特考组们的特权，他们彼此拉帮结派，在警察系统的金字塔上编织了一层又一层的大网，互相帮助，互相偏袒，就算他们所有人都看不惯菅野警官，他们也不能让菅野警官被降职，更不能将他开除，因为他们不敢开这个口子——假如菅野警官是第一个，谁是第二个？”
“至于我们，我们向来是挥之即来、呼之即去的——”佐藤露出有些不甘的伤感神情，“换句话说，我们只是可消耗品，就算不是我，也会是别人。我其实很幸运，年纪轻轻就能进入警视厅，所以我得想方设法地保住这份工作，我不能让他们把我调到地方上去……这就意味着，我做出的任何决定，都轮不到我来选，上面的那些人会替我选，我只能乖乖听从。”
佐藤觉得自己说的有点儿多了，立刻对着灰原露出笑容：“我就是发发牢骚，你也别往心里去，也别告诉菅野警官……就把这些话当成我们两个人的秘密
