李萱跪在御书房的青砖上，额头抵着冰凉的地面，听着头顶朱元璋翻动奏折的声音。那声音很轻，却像锤子敲在她的脊骨上——方才马皇后的人在御花园拦住她，手里捧着支断裂的凤钗，说她“冲撞凤驾时打碎了娘娘的心爱之物”，她没辩解，直接跟着来领罚。
“抬起头。”朱元璋的声音带着烟嗓，李萱依言抬头，正对上他审视的目光。他指尖捏着那支断钗，钗头的珍珠缺了角，明眼人都看得出是被硬物砸断的，绝非“冲撞”能造成。
“说吧，谁送你这儿来的。”朱元璋把断钗扔在她面前，金属碰撞的脆响惊得她睫毛颤了颤。
“回陛下，是臣妾自己不小心……”
“朕让你说真话。”他突然把奏折拍在案上，墨汁溅出几滴，“马皇后的人在御花园堵你，用这破钗栽赃，当朕瞎吗？”
李萱的指甲深深掐进掌心，痛感让她脑子更清醒。她知道朱元璋最恨被蒙骗，却更恨后宫借势压人——这正是她要的反应。
“臣妾……”她垂着眼，声音发哑，“不想陛下为这点小事烦心。”
朱元璋盯着她泛红的眼尾，突然笑了，伸手把她拽起来按在腿上。李萱的后背撞上他的胸膛，闻到他衣袍上的墨香混着淡淡的酒气。“小事？”他捏着她的下巴转了半圈，“他们敢动朕的人，就是大事。”
她能感觉到他的手指在她腰间收紧，带着不容置疑的力道。这亲昵的姿态落在旁人眼里，怕是又要掀起轩然大波，但此刻她只想顺着这股势——朱元璋的偏袒，就是她最硬的盾。
“陛下……”她故意往他怀里缩了缩，声音软得像棉花，“别生气，气坏了龙体不值得。”
朱元璋低笑出声，咬了咬她的耳垂：“就你会说话。”他随手把断钗扔给旁边的太监，“去告诉马皇后，这钗子朕收了，让她往后管好自己的人，别没事找事。”
太监领命退下时，李萱清楚地看到他眼底的震惊——谁都知道马皇后在朱元璋心里的分量，今天却为了个无名无分的宫女驳了她的面子。
她靠在朱元璋怀里，指尖悄悄摩挲着袖中那枚半露的双鱼玉佩——刚才被拽起来时，玉佩滑出了些，边缘硌得手腕生疼。还差一点……只要再近一点，她就能确认玉佩是不是藏在这御书房里。
“在想什么？”朱元璋的手指滑到她的颈侧，轻轻摩挲着，“魂不守舍的。”
“在想……陛下会不会觉得臣妾麻烦。”她抬头时，睫毛扫过他的下巴，带着刻意为之的痒意，“毕竟，臣妾总给陛下惹事。”
“惹事才好。”他捏了捏她的脸颊，力道不重，却带着纵容，“朕就喜欢你这点，不像旁人，个个装得像个闷葫芦。”
这话刚落，门外突然传来太监的高唱：“淑妃娘娘到——”
李萱心里冷笑，来得正好。她故意往朱元璋怀里钻得更深，手臂还环上了他的脖子，摆出副亲昵依赖的样子。朱元璋挑了挑眉，没推开她，反倒顺着她的力道靠在软榻上，一副看戏的姿态。
李淑妃进来时，正撞见这一幕，脸色瞬间青了。她攥着帕子福身，声音发紧：“臣妾参见陛下，听闻陛下为了个宫女驳了皇后的面子，特来劝劝陛下——”
“劝朕什么？”朱元璋打断她，手指把玩着李萱的发尾，“劝朕把怀里的人扔出去，给你腾位置？”
李淑妃的脸“唰”地白了，眼泪在眼眶里打转：“陛下怎能这么说……臣妾只是怕陛下被旁人蒙骗，伤了与皇后的和气……”
“蒙骗？”李萱突然开口，从朱元璋怀里抬起头，语气无辜，“淑妃娘娘是说臣妾吗？可臣妾刚才明明看到，是皇后宫里的姐姐拿着断钗硬塞给我，还说‘要么认下，要么就等着被杖毙’呢……”
她故意掐了自己
