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“是今天！今天一早，天才蒙蒙亮！他说......他说要跟磨坊主的儿子汤姆一起去城西地小河边上抓麝鼠！
他说汤姆的爹许诺了，要是能抓只肥麝鼠回来，就给他们一人一个铜库普，还能留下麝鼠皮！”
妇人的声音断断续续，带着母亲特有的、对孩子小小心思的熟悉：
“冬天到了，凯文他......他一直想要一块麝鼠皮，给他爹做个暖耳朵的帽子，他爹在矿上干活，耳朵总生冻疮......”
她顿了一下，眼泪终于不受控制地涌出，顺着粗糙的脸颊滚落，滴在桌面上。
“我……我当时忙着洗城主大人送来的那一大堆亚麻床单，碱水烧得手疼……我只想着，小河边不远，就在城墙外头那片湿地边上，以前孩子们也常去……汤姆那孩子看着也壮实……我就……我就没多想，就让他去了！我真是个蠢女人！我该拦着他的！”
女人的声音陡然拔高，充满了自责和绝望。她猛地捶了一下自己的胸口：“
我洗完了那堆该死的床单，天都快黑了！凯文还没回来！我就慌了，跑去磨坊问……汤姆早就回来了！他说……他说……”
她的呼吸再次急促起来，脸上血色尽褪：
“他说他们到了小河边，为了找麝鼠就分开了！汤姆在林子东边下套子，凯文说西边鼠洞多，要去那边！
然后……然后汤姆说他等了很久，太阳都快下山了，也没见凯文回来找他，喊了几声也没人应……他就……他就自己先跑回来了！他说他以为凯文贪玩，或者追麝鼠跑远了，自己认得路……”
“那个叫汤姆的孩子回来时，什么都没说？”维尔纳的声音依旧平稳，从妇人角度来看却带着一种无形的压力。
“没有！那个蠢孩子！他就自己跑回来了！”妇人的声音里充满了对汤姆的愤怒，但更多的是对自己的痛恨、
她猛地双膝一软，跪倒在冰冷的地面上，布满老茧和裂口的手伸向法师的袍角，却又不敢触碰，只是悬在半空，卑微地祈求：
“法师大人！求求您！您是无所不能的！您能看透迷雾，能驱使风鸟，能找到藏在石头缝里的银币！
求您发发慈悲，帮我找找我的凯文！他是我唯一的指望了！他爹在矿上……我就剩他了！求求您！我……我愿意把我所有的钱都给您！我给您洗一辈子的衣服！我给您当牛做马！”
她的额头重重地磕在冰冷坚硬的地板上，发出沉闷的响声，肩膀因哭泣而剧烈地抖动，整个人蜷缩成一团卑微的祈求......
