半个月后的一个深夜，地窖里传来轻微的咔嗒声。
乔静屏住呼吸，看着面前这个被她命名为“小锈”的傀儡缓缓抬起头，眼中的水晶发出微弱的蓝光。
“初...启动确认。基础功能检测。”
小锈的声音像是生锈的齿轮互相摩擦：
“请问您是我的新主人吗？”
乔静激动得差点打翻油灯：
“是我修好了你！我叫乔静！”
小锈转动头部，发出咯吱声：
“检测到非魔法修复...金属契合度67%，能量传输效率...39%，乔静主人，我的魔法演示功能已损坏。”
原来小锈以前只是一个魔法教学傀儡，原本用于向学徒展示基础咒语。
现在它只能进行最简单的动作，体内的魔法回路也残缺不全。
“没关系！”
乔静抱住小锈冰凉的金属身躯：
“你可以当我的朋友！”
从那天起，乔静有了秘密的快乐时光。
当乔老头外出工作时，她会和小锈在地窖里“玩耍”——如果看傀儡演示残缺的魔法手势也能算玩耍的话。
“火球术...手势如下...”
小锈僵硬地比划着，指尖偶尔会迸出一两个火星：
“警告...能量不足。”
乔静模仿着它的动作，当然什么也没发生。
但她乐此不疲，仿佛这样就能触摸到那个遥不可及的魔法世界。
“乔静主人，为什么你想学魔法？”
有一天小锈问道。
乔静停下动作，眼神黯淡：
“如果我成为魔法师，爷爷就不用去采云棉了...上个月有两个云棉农掉下去了。”
小锈眼中的蓝光微微闪烁：
“数据库显示...普通平民无法成为魔法师。魔法天赋与生俱来。”
“我知道。”
乔静轻声说：
“但做梦又不犯法。”
那天傍晚，乔老头回来得比平时早，手里却空空如也。
“明天...明天我早点出发，去东边的悬崖看看。”
他避开孙女的目光，但乔静看到了他手臂上的擦伤。
夜里，乔静做了一个危险的决定。她摇醒小锈：
“你体内还有多少魔法能量？”
“12%，乔静主人。”
“够演示一个完整的法术吗？最简单的就行！”
小锈歪着头计算：
“照明术...可能可行，但之后我将进入休眠。”
乔静咬咬牙：
“教我！就现在！”
当地窖里终于亮起一团微弱但确实存在的魔法光球时，乔静喜极而泣。
光球只维持了三秒，小锈就瘫倒在地，眼中的蓝光熄灭了。
“谢谢你，小锈。”
乔静抱着傀儡，心中燃起一丝希望。
也许，只是也许，她能成为例外。
第二天清晨，乔老头准备出门时，乔静鼓起勇气拉住他的衣角：
“爷爷...如果我说...我可能有一点点魔法天赋呢？”
乔老头的手僵在半空。
他转过身，浑浊的眼睛里满是复杂的情绪：
“乖孙女...魔法师的孩子一出生就会被检测出来。我们...我们只是普通人。"
“但昨晚我真的变出了光球！是小锈教我的！”
乔老头的表情变得严肃：
