风雪夜归路格外漫长。爬犁在齐膝深的积雪里艰难前行，她死死搂着怀里的林帆，生怕一点寒气钻进那裹得严实的军大衣。风声凄厉，刮过光秃秃的树梢，发出鬼哭狼嚎般的呜咽。
青山坐在前面，像一座沉默的山。他宽阔的脊背挺得笔直，狼皮帽子和衣领上已积了一层厚厚的雪，又被风吹散，再积上。他手中的鞭子很少挥动，只是稳稳地操控着缰绳，凭着对这片土地的熟悉和对方向的直觉，在混沌的雪幕中穿行。偶尔，他会侧过头，简短地提醒一声：“坐稳！”或者“前面有沟坎！”那低沉的声音穿透风雪的呼啸，带着一种让人莫名安心的力量，落在周明兰耳中。
不知过了多久，前方风雪中隐约透出几点零星暗淡的灯火，如同迷途者望见岸边的篝火。是镇子边上派出所家属院那片低矮的平房区了。爬犁在一排几乎被积雪掩埋的围墙边缓缓停下。眼前是两间砖瓦房，窗户上糊着的报纸被风吹破了好几处，黑洞洞的。屋檐下挂着长长的冰溜子，在微弱的光线下闪着寒光。
“到了？”青山跳下爬犁，声音带着赶路后的沙哑。他走到爬犁边，动作依旧小心地从周明兰怀里接过裹得像个草绿色大粽子似的林帆。小家伙似乎被惊动了，在厚实的军大衣里不安地扭动了一下，发出一声细微的嘤咛。
“嗯，就…就是这儿。”周明兰连忙跟着下来，脚下一软，差点滑倒，幸好扶住了爬犁边缘。她看着自家那在风雪中更显萧瑟的房子，脸上闪过一丝浓重的窘迫和难堪。她手忙脚乱地从怀里摸索出一把同样生了锈的钥匙，哆嗦着去开门。
门开了，一股混合着冷气和淡淡药味的寒气扑面而来。屋里黑洞洞的，比外面暖和不了多少。周明兰赶紧摸索着点亮了窗台上那盏小小的煤油灯。黄豆大的火苗跳跃起来，勉强照亮了屋内。家徒四壁，炕上铺着破旧的苇席，一张小桌子，几个小板凳，墙角堆着些杂物，便是全部家当。炕洞里只有一点微弱的余烬，根本不足以驱散这浸入骨髓的寒冷。
青山抱着孩子走了进来，高大的身影几乎填满了狭小的空间。他环视一周，眉头不易察觉地蹙紧，没说什么，径直走到炕边，小心翼翼地将裹着军大衣的林帆放到冰凉的炕席上。被子也只有薄薄的一床，小家伙接触到冰冷的炕席，不舒服地哼唧起来。
周明兰扑到炕边，一边解开身上厚重的大衣，一边急切地对青山说：“李大哥，您快坐，我…我这就生火！”她语无伦次，冻得发僵的手指笨拙地在墙角摸索着引火的柴禾和几块黑乎乎的煤核。
“别忙活了。”青山沉声道，阻止了她，“孩子要紧，先把他捂热乎了。”他又回到爬犁上，拿了一件新的军大衣过来，仔细地盖在刚解开军大衣、只穿着单薄小棉袄的林帆身上，这样垫一件，盖一件，又掖了掖边角，将那小小的身体严严实实地包裹起来。军大衣特有的厚实和暖意瞬间隔绝了炕席的冰冷，林帆哼唧的声音渐渐小了下去，小脸蹭了蹭那带着陌生却异常温暖的气息，又沉沉睡去。
周明兰看着这一幕，眼泪再也忍不住，大颗大颗地滚落下来。她“扑通”一声跪倒在冰冷的地上，对着青山重重地磕了一个头。
“恩人！李大哥！您的大恩大德…我们娘俩这辈子都报答不完啊！”她声音嘶哑，带着哭腔，额头抵着地面，肩膀剧烈地抖动着。
青山被这突如其来的大礼弄得一怔，随即眉头紧锁，一步上前就要扶她：“快起来！地上凉！你这是干什么？谁还没个难处？”
周明兰却不肯起，她抬起头，泪眼婆娑地看着青山，又看看炕上被军大衣包裹得安稳的儿子，一个念头在心中翻滚了许久，此刻终于冲破了一切顾虑和卑微，带着孤注一掷的勇气和最深切的恳求，脱口而出：
“李大哥！求您…求您认下帆儿当个干儿子吧！”
