号代表“被监视”，壶嘴方向则可能指示了安全撤离或注意的方向。黛心中凛然，这套临场的、基于日常物品的暗号，显示出苏小姐绝非普通电话接线员那么简单。
更令人惊讶的是，苏小姐接着用几乎听不见的声音说：“拉图尔小姐，这瓶水……是刚烧开的西山泉水，泡茶最好。但瓶胆好像有点漏，您要是觉得水温不够，可以摸摸瓶底，有个凹槽，那是瑕疵品。”说完，她迅速站起身，“我得回去了，离岗太久不好。”她深深看了黛一眼，那眼神复杂，混合着恳求、恐惧和一丝希望，然后便低着头，快步离开了雅座，脚步声消失在楼梯口。
黛独自坐在卡座里，内心波澜起伏。苏小姐提供的信息角度多维：一是揭示了其个人动机——经济窘迫，为亲人治病，这为她的冒险行为提供了一个看似合理且充满人情味的解释，容易引发同情；二是提供了具体的情报——黛确实被不明身份的人监视和调查，印证了公寓被入侵并非偶然；三是提出了交易暗示——她可以提供帮助，但需要报酬。然而，黛的思维却在高速运转：苏小姐的动机是真的吗？会不会是苦肉计？她这套娴熟的暗号系统从何而来？一个普通的电话接线员，如何懂得这些？那个热水瓶，显然才是这次会面的真正核心。
黛没有立刻去碰那个热水瓶。她又坐了几分钟，确认苏小姐真的离开且没有异常后，才仔细观察起这个竹壳热水瓶。它看起来普普通通，瓶口塞着软木塞。她想起苏小姐的话——“摸摸瓶底，有个凹槽”。她谨慎地拿起热水瓶，入手颇沉，确实是装满水的样子。她将手伸到瓶底，果然摸到一个不易察觉的、指甲盖大小的圆形凹槽，边缘光滑，不像是意外磕碰，更像是人为制作的机关。她用力一按，感到瓶底内部传来极轻微的“咔哒”声。她尝试旋转竹壳，发现原本看似一体的竹壳下半部分竟然可以旋开，露出了热水瓶的玻璃内胆。而内胆与外层竹壳之间，竟然有一个极其狭窄的夹层！一张用油纸包裹得严严实实的、比小指甲盖还小的微缩胶卷，就卡在那个夹层里。
逻辑推理在此刻变得清晰：苏小姐利用了茶馆最寻常不过的热水瓶作为传递工具，其精巧的夹层设计远超普通人的想象。这背后必然有一个经验丰富的组织或人物在运作。苏小姐个人可能确实需要钱，但她更可能是某个情报网络的底层触角，这次接触既是帮助黛，也是那个网络在向黛传递信息，或是寻求合作。直接拒绝或忽视，可能意味着失去重要情报和潜在盟友；但贸然相信，则可能陷入更深的圈套。黛权衡再三，认为取出胶卷、评估其内容，是当前风险相对可控且可能收益最大的选择。她迅速将胶卷取出，藏入自己特制的腰带夹层，然后将热水瓶恢复原状。
“悬衡而知平，设规而知圆。”黛想起《韩非子》中的话。在间谍世界里，没有无条件的信任，只有通过事实和规则（即验证与权衡）才能判断真伪、度量利害。苏小姐和她背后的影子，需要这杆“衡”来称量。
那瓶号称来自西山的“泉水”，看似清澈，却可能源自深不可测的暗流。热水瓶的“夹层”，完美象征了上海滩无处不在的表里不一，以及情报工作核心的隐藏属性。而这场刚刚达成的、尚未言明的“交易”，则赤裸裸地揭示了在这个舞台上，一切援助与合作都可能明码标价，充斥着冷酷的利益计算。
黛将几枚铜板放在茶桌上，发出清脆的响声，然后拎起自己的提包，如同任何一个喝完茶离开的普通顾客一样，走下楼梯，汇入弄堂的人流。阳光有些刺眼，她下意识地眯了眯眼。那张微缩胶卷紧贴着她的肌肤，像一块灼热的炭，又像一把可能打开真相之门的、冰冷而沉重的钥匙。它来自一个动机不明的电话接线员，通过一个设计精妙的热水瓶传递，内容未知，意图不明。这小小的胶片，是救命的稻草，还是索命的符咒？
