金鳞兽的蹄爪踏过融冰后的水洼，溅起的水珠在金焰里凝成半透明的星，落回地面时，竟在泥里扎下细根。林辰伏在兽背上，掌心的鳞纹印记突然发烫，烫得他指尖蜷缩，指腹在冰凉的鳞甲上蹭出红痕——那里的金纹已彻底连贯，像条流动的河，正与远处传来的泉鸣共振。
阿古拉怀里的婴儿们醒了，小手抓着星沼藤的嫩枝摇晃，金芒顺着藤蔓往下淌，在水洼里画出个小小的漩涡。他的胳膊被拽得发酸，却不敢动，生怕惊动了趴在婴儿肩头的光蝶——那些蝶翅上的鳞片沾着泉眼的水汽，正慢慢化作透明的膜，贴在婴儿的皮肤上，像层贴身的铠甲。耳廓突然传来刺痒，是只光蝶停在了上面，翅尖扫过耳垂，烫得他猛地偏头，却看见水洼里的漩涡正往外冒气泡，泡里裹着细小的绿芽。
石轮族工匠蹲在泉眼边缘，正用星铁勺舀起泉水。勺沿碰到水面的瞬间，泉水突然沸腾，星铁勺的纹路亮起红光，烫得他手一抖，水洒在裤腿上，竟在布料上烧出风信子花纹。“这泉脉通着地心火，”他用袖口擦了擦溅在脸上的水珠，皮肤被烫得发红，却盯着泉底的黑影笑，“你看那东西在动，像不像条鱼？”泉底的黑影突然摆尾，带起串气泡，气泡炸开时，飞出无数银亮的虫，落在他的铁甲上，顺着甲片的缝隙往里钻，弄得他后背发痒。
暗族战士们正用长戟在水洼间搭起简易的桥，戟尖的绿焰与金鳞兽的焰光交织，在水面烧出层薄冰，刚好能托住脚掌。最右侧的战士突然脚下一滑，长戟“哐当”砸在水里，溅起的水花打在他的玄甲上，绿焰瞬间蹿高，将甲胄上残留的蚀能黑痕烧得干干净净。他踉跄着站稳，左手的指腹在戟柄上抠出五道白痕，膝盖的旧伤因用力而隐隐作痛，却看见冰下有银虫聚成簇，正往戟尖的绿焰里钻，像在朝拜。
叶语者姑娘们的藤蔓已垂进泉眼，年长的姑娘正用银剪修剪过长的须根，剪下的断枝落在水面，竟立刻生根发芽，开出白色的花。年轻姑娘的脚踝浸在浅水里，泉脉的暖流顺着毛孔往上窜，激得她小腿肌肉微微抽搐，却舍不得挪开——水里的银虫正顺着她的裤管往上爬，在皮肤表面留下淡金色的痕迹，像层流动的纹身。她突然轻呼一声，指腹被朵花的细刺扎破，血珠滴在花瓣上，花朵竟突然合拢，将血珠裹在里面，化作颗红色的浆果。
光沼族族长靠在金鳞兽的脖颈处，呼吸已平稳许多，他的指尖抚过兽毛间的星沼藤，藤蔓的嫩芽立刻往他掌心钻，弄得掌心生痒。“这泉是‘地脉眼’，”他的声音带着泉鸣般的回响，喉结滚动时，颈侧的青筋已恢复正常的淡青色，“银虫是地火的使者，跟着它们走，能找到蚀能最后的巢穴——‘枯骨渊’。”说着，他从怀里摸出块半透明的鳞片，是从金鳞兽身上脱落的，鳞片内侧的纹路在泉光里亮起，映出片荒芜的谷地，谷中隐约有白骨状的岩石，正往外渗黑丝。
林辰的短刃突然从鞘中弹出半寸，刃身映出泉底更深的黑影——不是鱼，是条通体银白的蛇，鳞片上的纹路与金鳞兽的金纹如出一辙，正盘在泉眼的石缝里，吐着分叉的信子。他下意识按住刀柄，指腹的鳞纹印记突然与蛇鳞共鸣，银蛇竟缓缓游出石缝，往金鳞兽的方向游来，信子扫过兽爪时，金焰突然凝成个环，将银蛇护在中央。“是‘地脉灵蛇’，”族长轻笑出声，眼角的皱纹因笑意而加深，“光沼族的古籍说，它守着地脉眼，只有镇族兽能引它出来。”
阿古拉怀里的婴儿们突然伸出小手，银蛇竟顺着兽毛往上爬，盘在婴儿的臂弯里，蛇鳞与光蝶的翅膜摩擦，发出细碎的“沙沙”声。他的后颈贴在金鳞兽的皮肤上，能感觉到兽类胸腔的震动越来越快，像在与银蛇对话。耳廓的光蝶突然飞起，绕着银蛇转了三圈，翅尖的金粉落在蛇头上，银蛇竟突然昂首，往泉眼深处喷出股银雾，雾里裹着无数绿芽，落
