天刚蒙蒙亮，合心草织成的绿帐篷就动了动。不是风在吹，是守契蝶的翅膀在花瓣里扑扇——铁制的翅膀沾着晨露，折射出细碎的光，它从共生花心里钻出来，在石碑上空盘旋两圈，突然俯冲下来，用翅尖轻轻敲了敲“约定罐”的位置，发出“叮叮”的脆响，像在喊孩子们起床。
最先被叫醒的是药铁族的少年们。他们已经在锻炉旁忙活了半个时辰，将玄铁熔成薄片，再用特制的药汁淬火，薄片立刻变得又韧又轻。“这是给石轮族的‘润滑片’，”领头的少年擦了擦额头的汗，举起片亮晶晶的薄片，“垫在齿轮之间，既耐磨又防锈，比单纯的铁片好用十倍。”旁边的医者则将晒干的安神草碾碎，和着蜂蜡做成小圆球：“这是给冻土族的‘暖身丸’，含在嘴里能防风寒，比火折子方便。”
石轮族的孩子们早就围着同心轮转开了。他们给齿轮涂上药铁族特制的润滑油，又将新做的“计数齿”装在轮轴上——这齿轮每转一圈，就会自动记录一次各族交换物资的数量，齿牙上还刻着各族的图腾，转起来时，石轮边缘会闪过一串流动的光斑，像在播放无声的故事。“看！”一个小个子孩子指着光斑喊，“刚才药铁族送润滑片时，光斑里冒出了铁花；我们回赠导航轮时，光斑里长出了药藤！”
雾海少年们正往船上搬药铁族给的“防礁网”——用玄铁线和药藤编织而成，既能挡住礁石的撞击，藤条上的汁液还能驱散海虫。“我们也准备了回礼。”领头的少年打开个贝壳箱，里面是一排排打磨光滑的珍珠贝，“这些贝壳内壁能反光，嵌在你们的锻炉上，能当小镜子用，看火候更清楚。”
冻土族的小丫头抱着暖身丸，突然跑到药铁族的锻炉边，踮脚往炉子里扔了块冰魄石。“这样炉温就不会太高啦，”她仰着小脸笑，“你们说铁怕过热，冰魄石能帮忙控温，就像我们族的冰窖一样。”果然，原本通红的炉壁渐渐泛起层淡淡的白霜，温度刚好适合锻造薄片。
林辰站在共生花旁，看着守契蝶在各族孩子之间穿梭。它停在药铁族的锻炉上，翅膀上的铁花图案更亮了；落在石轮族的同心轮上，齿轮转动得愈发顺畅；飞到雾海的贝壳箱上，翅尖沾了点珍珠粉，又扑棱棱飞到冻土族的冰魄石旁，将珍珠粉抖在石头上，冰面立刻映出片细碎的光，像撒了把星星。
“这就是‘共生’啊。”木族长老的藤杖轻轻点地，地面立刻冒出圈藤蔓，将各族的礼物圈在中间——润滑片、导航轮、防礁网、冰魄石、暖身丸、珍珠贝……藤蔓渐渐往上生长，将这些东西托到半空，形成个闪闪发光的“礼物环”。“你给我需要的，我补你缺少的，就像守契蝶的翅膀，少了铁的坚硬会碎，缺了药藤的柔韧会脆，合在一起才能飞得远。”
守契蝶似乎听懂了，突然振翅高飞，铁翅膀划破晨雾，在天空中画出个巨大的“共”字。孩子们见状，立刻手拉手围成圈，跟着守契蝶的轨迹奔跑，嘴里喊着各族的名字：“药铁族！石轮族！雾海族！冻土族！……”喊声越来越响，引得远处的族群也往这边聚集，连平时最内向的岩山族孩子都跑了过来，手里捧着块能吸热的火山石：“这个给锻炉用，比冰魄石更持久！”
林辰看着不断扩大的人圈，突然想起药铁族族长说的话：“最好的锻造，是让铁记得药藤的柔，让药藤学会铁的刚。”此刻，守契蝶还在天上飞，“共”字的笔画里，已经多了岩山族的火山纹、木族的藤蔓纹、风族的云纹……就像一张不断织大的网，把越来越多的色彩网罗进来。
到了正午，约定罐被小心地挖出来。孩子们围坐在一起，轮流取出里面的信物。当摸到药铁族的铁屑时，守契蝶突然落在少年的肩头，翅膀上的铁花与少年手里的铁片发出共鸣，“叮”的一声，铁片上竟浮现出药藤的纹路；摸到雾海族的珍珠粉时
