傍晚，京师，北城墙之上。
林尘、虞国公朱照国、杜国公秦争，三人迎风而立。
他们俯瞰着脚下。
这座城市，一半，是百姓们惶恐不安的点点灯火；而另一半，则是那冲天而起、连绵不绝的火把！
“多事之秋啊。”
秦争发出了沉重的感叹。
“草原刚定，海疆又起。这天下，何时才能真正太平。”
“哼，不太平，就打到它太平为止！”
虞国公朱照国，重重一拳，砸在冰冷的城砖上！
“今年，是够乱的。但无妨，天塌不下来，总能过去。”
他转过头，那双虎目，看向了身边，那比他小了两辈，却已是帝国支柱的林尘。
“世侄。”朱照国的声音，收敛了愤怒，多了一丝长辈的关切。
“你此次，再下江南，定要小心。”
“那些洋人，不比倭寇。他们的火器与巨舰，非同小可。吴淞口水师，败得太快了……”
林尘，迎着那刺骨的寒风，神情却一如既往的淡定。
“朱叔叔，放心吧。”
“洋人的火器，强，也强不到哪里去。”
他微微一笑，那笑容，仿佛能安定人心。
“朱能一大早就没影了。他已经钻进了火药坊，带着丁捷和张东问，在给我们准备‘礼物’。”
“哦？”朱照国与秦争，同时来了兴趣。
“我们迭代的手榴弹，威力更胜从前。”
林尘的声音，带着绝对的自信。
“最关键的，是神机营，新造的三十门‘黑衣大炮’，已全部试射完毕。”
“它的射程，比洋人那所谓的‘盖伦巨舰’上的火炮更远！”
“在海上，射程，便是一切。”
朱照国闻言，那颗悬着的心，终于放下了大半。
他重重地，拍了拍林尘的肩膀。
“好！好啊！有你这句话，老夫就放心了！”
“去吧！京师有我们这群老骨头在，你，放手去打！”
月上中天。
威国公府，内院。
林尘刚一踏入，两道倩影便迎了上来。
安乐公主与徐璃月，她们没有哭闹，没有询问。
她们，只是静静地帮林尘，解下那件染了风霜的黑色大氅。
她们，早已通过皇宫内的渠道，知道了那三份亡国般的急报。
林尘握住了她们，那冰冷的双手。
“只是再去一趟江南。”
他柔声说道：“你们也知道，江南造船厂，还有我新练的水师，都在那里等着我。”
“我去去就回。”
没有多余的安抚，但，这一句，便已足够。
林尘没有停留，转身又踏入了夜色。
他还有最后一个地方要去。
英国公府，灯火通明。
林尘的父亲，林如海正独自一人，坐在书房中，没有看书，只是在等。
当林尘推门而入时，林如海缓缓抬起了头。
他那张，曾经意气风发，如今却已染上岁月痕迹的脸，无比复杂。
“爹。”林尘唤了一声。
“坐。”
林如海，指了指对面的椅子。
他，已经知道了。
京师大营的动静，兵部的令箭，还有那三份急报……他，作为老牌勋贵，全都知道了。
他没有问战局，也没有问胜算。
林如海，
